王陽發 報道
估計新加坡四分之一公司創辦人有不同程度的讀寫障礙，但有讀寫障礙並不妨礙人們創業，在外國已有著名例子——企業界傳奇“頑童”英國億萬富翁理查德·布蘭森（Richard Branson）小時候患有讀寫障礙而成爲校內一個“大麻煩”。從商反而是讀寫障礙者一個可發光的領域，創造光明未來，但新加坡須進一步投資加強有關方面的教育。
新加坡讀寫障礙協會（Dyslexia Association of Singapore）宣傳及出版部副主任黛博拉·休斯（Deborah Hewes）日前于一個網上研討會，首次公開分享她去年碩士畢業論文的調查報告和研究，並提出上述結論。讀寫障礙俗稱“閱讀障礙”，通常是遺傳。
黛博拉（58歲）在“正視學習差異：共享教學理念，促成卓越教學研討會”（UnITE SpLD）演講時說：“讀寫障礙者的一些特質，包括有很強的解決問題和全方位思維能力，這些相信是他們的競爭優勢。”
她透露，這項調查在2018年1月至12月進行，接受調查的88名公司創辦人經過問卷測試，有23人被歸爲有讀寫障礙組別，反映我國有四分之一（26％）的公司創辦人是讀寫障礙者，這是讀寫障礙者人口比率的2.6倍。
“根據國際調查，讀寫障礙者的人口比率是4％至10％，這意味著校內每一班便可能有一個學生有讀寫障礙，需要介入給予支持和引導。”
她表示，一些商家可能因問卷太長，或鑒于要面對可能被歸爲有讀寫障礙，而不願接受問卷調查。但她完成的這個調查，“相信是本地唯一以商家爲對象的這類調查，希望這方面將來能有更全面更完善的調查。”
“調查也發現，這四分之一的受訪者當中，許多人在小學和中學時期並沒有正面的教育經驗，往往因同學和老師不理解他們面對的障礙，欺負或誤會他們，反而是在大學時如魚得水。他們的特質使到他們有不同的思維方式，並且勇于挑戰現狀、克服困難。”
在美國，高達35％的公司創辦人是讀寫障礙者，遠高于讀寫障礙者在美國全國人口的15％比率。在英國，有20％公司創辦人有讀寫障礙。英國億萬富翁、維珍集團（Virgin Group）創辦人兼董事長理查德·布蘭森，以及已故瑞典億萬富豪、家具巨頭宜家家居（Ikea）創辦人英格瓦·坎普拉德（Ingvar Kamprad），是其中兩位最著名有讀寫障礙的成功企業家。
黛博拉透露，有讀寫障礙的新加坡青年余耀輝，在南洋理工大學讀書時聯合創辦了社會企業信托基金Givfunds。余耀輝在2018年成爲國際著名羅德獎學金（Rhodes Scholarship）得主，去年于南大畢業後到英國牛津大學深造。
至于未來是否能有新加坡版的“理查德·布蘭森”或“英格瓦·坎普拉德”，黛博拉在研討會後受訪時說：“有很多鑽石還處于原石狀態。余耀輝便是其中一名傑出者，這位年輕企業家還在讀書。他將爲世界帶來改變，並將成爲值得注意的人。”
我國4％人口的讀寫障礙情況，達到應該介入的嚴重程度。她說：“關鍵是要及早發現他們並介入給予支持和引導。”