朝野議員在關鍵時刻必須擱置分歧，合作保障國家的安全和未來，而國民在展開公共辯論時也應誠實透明地討論、權衡不同抉擇的得失，以及相應的社會成本。
哈莉瑪總統昨晚（8月24日）在新一屆國會開幕式上代表政府發表施政方針時，說明政府、反對黨和國人，三方如何回應和處理異議，將決定我國的政治生態。
她強調，國人如何抛開不同政治立場，尋求共識是關鍵。“我們的言論必須建立在對現實的負責任認知上，我們也必須就目標和局限達成共識。”
“唯有這樣，我們的制度才能繼續鼓勵有能力和有奉獻精神的人站出來爲國家服務。”
哈莉瑪指出，本次新會期的一個顯著改變，是國會增設了反對黨領袖一職。這項委任反映國會出現更多反對黨議員，而國會作爲政策辯論的主要平台，將爲我們的政治議論設定基調；不論政府或反對黨，都有責任引導政治往正確的方向前進，建立國民對公共體制的信任。
工人黨在本屆大選拿下10個議席，工人黨秘書長畢丹星被正式委任爲國會反對黨領袖。加上前進黨的兩個非選區議員，第14屆國會迎來新景觀。
哈莉瑪指出，前路充滿挑戰和變數，朝野議員都必須學習以具建設性的方式處理國人日益擴大的分歧。政府須接受具建設性的批評、理性的辯論和新的做事方式，而反對黨除了在國會提出疑問和批評，也必須提出替代方案供檢視與辯論。
哈莉瑪也認爲，政府爲人民選出，就必須爲全體國民擔負起治理國家的責任，不能回避爲國家利益做艱難和不受歡迎的抉擇。
“在形勢需要時，政府和反對黨應擱置分歧，共同努力保障國家的安全和未來。”
她指出，國人憧憬一個更美好的新加坡，想法精彩及多元，而這樣的多元追求可以成爲一股力量，協助我們克服挑戰，實現新的可能性。
畢丹星昨天在議長陳川仁正式就職後，首次在國會以反對黨領袖身份發言。他也認同國會對新加坡人有直接與間接的影響，政府與朝野議員在議事殿堂內外所做的決定，以及這些決定背後的衡量與取舍，都應更廣泛地公開，以增進國人對各項議題的理解。