今年整個農曆七月歌台、喊標宴和街戲都停擺，神料業者過去一個月的營業額平均下跌了20%，只能靠家庭和個人消費者購買祭祀用品支撐，顧客也傾向采購品質更好的祭品。
昨天是農曆七月廿九，也是中元節的最後一天。受冠病疫情影響，今年中元節歌台、喊標宴和街戲都停擺，神料業者的生意整體下滑20%。然而也有傳統香燭店積極開拓網上生意，通過發掘新客源緩解疫情沖擊，銷售額不減反增。
新加坡神料同業商會會長楊昌華昨天受訪時指出，由于今年農曆七月的大型祭拜活動無法進行，神料業者過去一個月的營業額平均下跌了20%。
不過由于許多國人延續祭拜祖先的習俗，所以還是有不少家庭和個人如常在中元節購買祭祀用品，這爲神料業者的生意提供了一些支撐。
萬家香貿易老板張惠勝指出，今年的顧客多爲家庭和個人，也比較傾向于購買包裝成套的祭祀用品。“一方面是大家今年進行比較簡單的祭拜活動，所以只買最標准的供品，另外也可能是疫情關系，大家都盡量避免在人多的地方逗留選貨。”
佛教用品專賣店旅傑貿易的老板梁碇梅則發現，顧客購買的供品數量雖然減少，但會挑選品質較好的。“顧客以前可能會買很多幾塊錢的香粉來拜拜，今年他們買得較少，就會想買品質更好的，例如買幾十塊錢的高級香粉以表心意。”
不過也有神料業者成功突圍，通過網店提高營業額。在中峇魯巴刹經營金明香貿易的陳崇俊透露，他們今年的門市營業額與往年不相上下，而網店“金紙店”接到的訂單則較去年增加20%。
陳崇俊受訪時說：“我們今年贊助了神廟的網上歌台，因此有更多機會讓公衆認識我們的網店，讓更多人知道如何在網上購買供品。”他指出，許多顧客在發現網購可信且方便後都成爲回頭客，消費金額也有所增加。公司計劃繼續研究如何加強網店滲透力，並投入資源提升系統，發展其優勢。
搭棚和餐飲業者生意猛跌
除了神料業，搭棚公司和餐飲業者今年農曆七月的生意同樣受到打擊。
病毒阻斷措施實行期間，當局不允許搭篷辦活動，但准許廟宇和中元會在農曆七月期間搭棚進行小規模祭拜儀式。
合祥桌椅服務商老板林金發透露，今年農曆七月他們接到的搭棚生意僅是往年的一半。但比起病毒阻斷措施實行期間生意幾乎歸零，他認爲已算不錯。“農曆七月的生意同往年相比少了一半，但從另一個角度來看，與病毒阻斷措施實行期間相比，生意也可說是恢複了一半。”
同時經營合祥菜館的林金發也指出，今年中元會不能籌辦宴會，只能准備飯盒給參與者，所以菜館收入下滑近八成。
經營清峰席館餐食供應的陳漢欽則說，去年農曆七月他承接了25場、每場10桌至30桌的宴會，今年承接的活動每次只訂二三十個飯盒，入不敷出。他因此被迫削減員工人數，從過去的10人減至目前的兩人。