“網絡公民”雖拿總理夫人何晶的貼文做文章，不過辯方稱網站主編許淵臣並無惡意，還反指李顯龍總理是故意“欺負”記者，以及用自己的身份來“威嚇”許淵臣。
許淵臣的代表律師林鼎在辯方開庭陳詞中指出：“這篇文章無損起訴人（李顯龍）的名譽，他也沒有出示證據證明文章對他造成了怎樣的損失。他肯定知道避開弟妹，轉而攻擊記者，以這樣的策略無法真正地維護自身立場。”他稱，總理采取的策略只會讓新加坡人覺得總理又一次試圖欺負一名評論者，要阻止人們再談論這件事。
延續這樣的論述，林鼎在盤問李總理時指，總理的弟妹對他做出諸多指控，他卻沒起訴他們，許淵臣或許因此覺得可以引述他們說的話。林鼎反問總理，難道媒體都不能報道弟妹對他的指控，必須小心翼翼地“在你設下的地雷區踮著腳尖走路”？
總理：只要不抵觸誹謗法律 媒體可以報道任何事
對此，總理答複，他在國會上已解釋，處理弟妹的指控時采取不一樣的方式，但不代表所有人都能借他們的話進一步誹謗他。只要不抵觸誹謗法律，媒體可以報道任何事，記者都有經驗且專業，懂得核查事實。
網絡公民的文章去年8月15日刊登，隔月1日，總理新聞秘書張俪霖代表李總理向網站主編許淵臣發信，要求他道歉和撤下文章。對比過去的誹謗事件，林鼎說，總理都是直接通過律師發出索償信，這次卻選擇以總理公署的名義那麽做，無疑是要利用身份威嚇許淵臣。
李總理不同意林鼎的解讀，他說：“這次我格外容忍……因爲我希望避免引起另外一次的大爆發，不想複述和重提2017年，那些令新加坡不開心的事情。”他原本希望許淵臣會考慮到國家的利益，道歉了事，但他沒那麽做。”
2017年6月，李總理的妹妹李玮玲醫生和弟弟李顯揚首次發表聯合聲明，揭露他們對總理的不滿，開啓了李家爭端。
不久前，在另外一起李總理起訴財務顧問梁實軒的誹謗案中，總理曾形容常與政府唱反調的梁實軒對政府來說是“一根芒刺”。同爲梁實軒代表律師的林鼎問總理，是否覺得許淵臣也是一根刺，總理說：“他正很努力地要成爲一根刺。”