求學時從沒當過巡察員，總理公署部長兼財政部及國家發展部第二部長英蘭妮如今卻是國會的“總巡察長”（Head Prefect），既負責安排議事議程，也適時提醒國會議員應遵守紀律。
這位國會領袖日前接受《聯合早報》專訪，暢談對新一屆國會的觀察，以及她在多個崗位上所面對的挑戰。
本屆國會迎來更多反對黨議員，不僅唇槍舌劍的頻率增加，辯論甚至持續到近午夜。身爲國會領袖的總理公署部長兼財政部及國家發展部第二部長英蘭妮認爲，雖已看到一些爭執的端倪，部分議員在辯論時實質內容略嫌不足，且感性大于理性，但他們的言行並未逾矩。
她形容第14屆國會“充滿活力”，議員們起初爭先恐後般地針對一個特定議題發表意見，但後來的辯論過程則更順暢，相信是“大家開始習慣流程，也更清楚如何控制時間”。”
自8月底開幕以來，本屆國會出現多次朝野激烈交鋒。令人留下深刻印象的，莫過于盛港集選區工人黨議員林志蔚副教授提出應推出最低工資制，令朝野雙方各執一詞。
原本被控偷竊的樟宜機場集團前主席廖文良前女傭莉雅妮（Parti Liyani），今年9月初在高庭上訴得直，洗脫罪名。
11月4日，內政部兼律政部長尚穆根就此案發表部長聲明；身爲工人黨主席的阿裕尼集選區議員林瑞蓮，同一天提出動議，敦促政府從多方面改善我國司法體系，這天的辯論一直進行至將近午夜12時，近年來相當罕見。
針對重要課題 朝野議員立場頗一致
有政治分析員批評執政的人民行動黨議員屢次在國會“圍攻”反對黨人。對此，英蘭妮淡定回答：“當一個人站起來提出一個議題，而有人對此有強烈感受，這個人就要預料有人會要回應。”
她也強調，就算朝野議員對特定課題或政策的觀點不一，雙方在重要課題上的立場卻相當一致。例如，朝野支持政府今年公布的五個預算案；大家也都希望能共同克服冠病疫情，越戰越勇。
至于會否擔心冗長的辯論拖慢立法速度，英蘭妮說談不上擔心，但這確實是必須正視的問題。“這可以是兩個極端，一個是沒有完整的辯論，只是走過場，但議員的職責是突出實質問題，讓部長去解釋政策背後的考量；另一個極端同樣是我們不想見到的，也就是在一些國家常見到的嘩衆取寵（grandstanding）或打‘拉布戰（filibustering）’，爲拖慢整個程序而拖延時間。”
她強調，不應把國會變成政治劇場，它應是反映實質課題的議事殿堂。“我們應在兩個極端當中找到中間點，如果過于向一邊傾斜就必須調整，或者提醒議員應遵守禮儀規則，扮演好角色。”例如，第14屆國會開始時，就有新議員在要求部長次長澄清說話內容時，連環炮般發問，使國會議長陳川仁不得不爲澄清幾道問題設限。
身爲國會領袖，英蘭妮的主要職責是充當政府和國會的協調人，這包括通知國會開會的日期，好讓國會提前通知議員，讓議員們有足夠的時間預先提問；決定會議議程，分布各項法案，決定立法部門的先後次序；確保議員的口頭詢問範圍廣，以及提醒議員注重言行。
英蘭妮笑說：“這基本上是總巡察長（head prefect）的職務。”
她求學時沒當過巡察員，離校若幹年後班主任告訴她，因爲有她和她最要好的朋友，巡察員才有事做。“班主任的意思是，我們總是吱吱喳喳，也總做不該做的事，讓巡察員追著我們要記過。”
要這位國會的“總巡察長”爲朝野雙方議員打分，她認爲他們的表現都很出色，又充滿熱忱和精力，努力不懈地反映基層關心的課題。
至于新擔任政治職務者，英蘭妮認爲他們還在設法站穩腳跟。“一名議員可以推動一個議程，可以質問政府爲何不做得更多，但擔任政治職務者卻處于政策制定的另一端，他們必須慎重考慮所說的東西可産生什麽影響，會不會顯得厚此薄彼。”
居家辦公或靈活工作安排能否提高生育率待觀察
“我們還在觀察居家辦公的現象，是不是能夠改變局勢。”
針對如何提高本地整體生育率（Total Fertility Rate，簡稱TFR），協助管理國家人口及人才署的總理公署部長兼財政部和國家發展部第二部長英蘭妮，提出居家辦公或提供更靈活的工作安排，或許是一個關鍵。
她解釋，冠病疫情暴發前，許多雇主都不太願意落實靈活工作安排，但病毒阻斷措施期間，除了一些必要服務領域，許多領域的員工都能夠居家辦公。“當中包括會計等專業服務，能用電腦完成的工作，連會議都可以在網上進行了。”
不過英蘭妮提醒，居家辦公也可能碰上無法下線的問題，特別是如果須與處于不同時區的客戶溝通。
“那也是必須正視的問題，但出發點是：我們能夠如何減輕年輕夫婦的壓力，讓他們更願意生孩子、與孩子共享天倫。”
她說，目前未有數據說明阻斷措施實施期間，居家辦公是不是有助提高生育率，倒是一項調查結果令人憂心。
計劃與年輕家庭對話 了解他們期望與憂慮
國家人口及人才署和社會及家庭發展部6月對4100名新加坡人展開調查，結果發現，每10名受訪年輕國人中，有三人打算延後生子或結婚，原因包括不確定冠病疫情如何發展、擔憂經濟和就業前景、無法規劃婚禮事宜等。
我國去年有3萬2844名公民新生兒出生，比前年3萬2413名，多431人。總體生育率仍維持在1.14，與前年一樣。
英蘭妮說：“挪後結婚的計劃，就是會挪後開始組建家庭的計劃。這是我們政府推出育嬰補貼的原因，希望即將結婚或新婚的男女不要因爲經濟情況而挪後生育計劃。”
政府10月宣布，孩子在今年10月1日至2022年9月30日出生的父母，可獲政府發放的3000元一次過育嬰補貼，以協助抵消冠病疫情下養兒育女的經濟負擔。
英蘭妮接下來打算開展與年輕家庭的對話，了解他們的期望與憂慮。
她也計劃同專家討論輔助生育技術，更了解這個日益重要的領域。
就本身單身卻要推動生育，英蘭妮覺得婚姻狀況不是關鍵。也曾是教育部第二部長的她說：“我調往教育部時，也有人問：她還沒有孩子，怎能負責教育課題？但沒有孩子不表示就對教育課題一竅不通，或者不能做出改變。”
人們終究會把票投給那些真正關心他們的人，以及那些能夠提出好政策、有同理心和能與他們建立良好關系的候選人。如果我們能夠繼續留意這些事情，凡事以居民利益爲先，我有信心丹戎巴葛居民能清楚看到讓行動黨議員繼續爲選區服務的價值。
——總理公署部長兼財政部及國家發展部第二部長英蘭妮
行動黨丹戎巴葛集選區得票減少因全國投票意向變化
英蘭妮是丹戎巴葛集選區議員。今年7月的大選中，人民行動黨在這個建國總理李光耀生前坐鎮的集選區拿下63.1%的選票，與五年前的77.7%得票率相比差了一大截。
英蘭妮直言，獲悉得票率的當下確實十分意外，但回頭看時，發現這是個“受個人觀點影響、全國性的投票意向轉變”。
“正如總理所說，全國性的投票意向轉變是因民衆希望國會更多元，有更多不同的聲音，這個現象影響全國……我選後到基層走動，發現是否選擇行動黨並非基于單一原因。”
“一些是當時非常不高興的承包商，他們因爲建築工程停擺、工人都困在宿舍裏而怪罪執政黨……也有認爲我們做得不錯，但要給其他人機會的；更有抱怨‘爲什麽我不住組屋就什麽好處都得不到’的，盡管這些人明白他們也享有醫療和教育津貼等。”
英蘭妮因此總結，是全國性的投票意向轉變，外加個人或個別家庭的不滿和憂慮，影響了丹戎巴葛集選區的投票結果。
2015年的全國大選在李光耀過世後不久舉行，丹戎巴葛集選區居民以高票把他們熟悉的團隊送進國會，那這回的得票率是否意味著行動黨已逐漸流失這些忠實選票？
英蘭妮強調：“沒有人能取代ＭＭ（Minister Mentor，即內閣資政）。我的意思是，他是寫下我們曆史的巨人。他不僅僅是丹戎巴葛的代表，也是多年來的總理、內閣資政，他代表的是整個新加坡。”
英蘭妮自2011年起開始幫忙李光耀處理丹戎巴葛和中峇魯分區的基層事務。她深信自己與居民已非常熟絡。“到了2020年，他們認識我已經10年，他們知道我不會令他們失望。”
今年大選在丹戎巴葛集選區挑戰行動黨團隊的前進黨，選後積極在區內走動，一改反對黨普遍只在接近大選才出現的做法。
對此，英蘭妮輕描淡寫，表示在選舉期間有看到前進黨員，選後也有在她負責的分區見過幾次，僅此而已。
她說：“人們終究會把票投給那些真正關心他們的人，以及那些能夠提出好政策、有同理心和能與他們建立良好關系的候選人。如果我們能夠繼續留意這些事情，凡事以居民利益爲先，我有信心丹戎巴葛居民能清楚看到讓行動黨議員繼續爲選區服務的價值。”
何時直播國會議事過程 通訊及新聞部日後宣布
政府原則上同意網上直播國會議事過程，至于何時啓播，國會領袖英蘭妮只說“再過不久”，並表示通訊及新聞部日後會再做宣布。
通訊及新聞部長易華仁9月4日宣布政府原則上同意在網上直播國會會議，但他強調政府對議事直播有所保留，因爲國會畢竟是嚴肅的議事殿堂，直播很可能讓它變調。
談到多年來反對直播，政府爲何此時改變決定，英蘭妮說：“過去，在國會裏發生的所有事情其實都會放上網，只不過有些延誤罷了。但現在大家希望實時看到現場發生的事，而新聞的消費形式也已出現變化。”
須先解決一些技術問題
她補充，要直播，通訊及新聞部須先解決一些技術問題。此外，政府也擔憂一些議員可能因有直播而選擇嘩衆取寵。
“我們希望議員謹記嘩衆取寵不是我們在國會裏應有的操守，我們一路來都強調討論要有實質內容。”
易華仁9月做出上述宣布時，同樣不忘提醒朝野議員，務必“掌握國家議題及其複雜性，而不只是嘩衆取寵”。