醫療設備跨國企業高管楊順花在三個孩子還小的時候，曾想過放棄事業，專心照顧孩子，所幸丈夫大力支持她繼續工作，讓她既能享受家庭生活，又能在職場大展拳腳。
社會向來視女性爲顧家的角色，不少女性爲了育兒離開職場，放棄了耕耘多年的事業，以致支持女性同步發展生活各個面向的呼聲越來越大。
楊順花是勞資政聯盟工作與生活大使（Work-Life Ambassador）。在這個去年10月推出的計劃中，她與另外14名來自各行各業的大使會在不同平台推廣靈活工作安排以及工作與生活和諧的價值。
楊順花接受《聯合早報》訪問時說，她注意到許多女性放完産假回到職場，爲了維持能幹的形象而備感壓力。她自己也是如此，所幸公司文化包容，讓她不必那麽緊繃。
“我參加勞資政聯盟的運動就是想提高人們的意識，看到社會要求職業母親在剛生産首幾年就要完美執行一切的無意識觀念，並希望培養雇主的同理心。”
楊順花目前在美國隱形眼鏡制造商庫博光學（CooperVision）擔任亞太區行銷與商業運作副總裁，之前也在兩家醫療相關的美國跨國企業任職高管。
她說，很幸運多年來在上司與同事思想開明的工作環境中發展事業，不曾遭受性別歧視，現在的公司也有不少女性擔任高管。除了性別，她意識到年齡也會讓人産生既定印象，因此被問及年齡時婉拒透露。
在冠病疫情暴發前，靈活工作安排在本地並不常見。根據人力部的《2020年就業條件》報告，2019年，只有近30％企業允許靈活或錯開上班時間，約7％允許遠程辦公。這兩個比率去年分別飙升至59％與46％。
原本當兼職醫生 後來決定創業
另一名工作與生活大使梁姝瑩醫生（38歲）也曾在産後面對工作與家庭二選一的困擾。她說，雖然她認爲醫生也能享有靈活工作安排，但醫院上班時間固定，因此她先是做兼職，後來決定創業。
受切身經曆啓發，她創辦了結合共享辦公室與幼兒園的“現代村莊”Trehaus，坐落在市中心的福南商場，讓家長們既可安心工作，又方便見到孩子。
育有三個孩子的梁姝瑩說：“與無數女性交談後，我發現有許多人在放完産假後辭職。因爲現有框架不允許人們同時享有工作與生活，勞動市場不斷流失大量人才。”
她曾在療養院兼職，提供慈懷醫療服務，去年因爲疫情，爲避免幼兒園與療養院之間交叉感染，她只好卸下療養院職務，改爲協助衛生部的慈懷服務與療養院規劃工作。
梁姝瑩同樣把取得工作與生活和諧歸功于丈夫的支持。她說，去年生意因疫情受到很大的影響，丈夫便提議由他監督孩子居家學習，好讓妻子專心處理業務。
“我竟然會爲自己沒有顧及孩子的功課而感到內疚。身爲女人，我們已經內化了社會對我們的期望。我們要對自己溫柔一點，並思考社會加諸于我們的性別角色是否適用。”
梁姝瑩強調，她不認爲以顧家獲得滿足感的女性一定要出去工作，而是希望每一名女性都有選擇生活方式的權利，不受限于傳統規範。
除了建立包容社會，楊順花希望女性能適時求助與接受幫忙。她說，有些女性可能覺得丈夫照顧孩子不夠細心，但就算做得不完美，也可以嘗試讓伴侶分擔，在工作上同樣可以向同事求助。
她說，孩子出生兩年後，她都交給托兒所照顧，讓自己有喘息的空間。在家裏，她與丈夫會分擔家務。“如果我們願意開口，有時會有出乎意料的收獲。”