新加坡旅遊業高度依賴外來遊客，旅遊寒冬結束之日恐怕遙遙無期。（檔案照片）
《聯合早報》社論
聖淘沙名勝世界受全球冠病疫情沖擊，前天宣布裁員，被解雇的職員可能達2000人。冠病疫情沖擊各行各業，旅遊業和航空業無疑是遭受直接沖擊最大的行業。盡管包括新加坡在內的許多國家嘗試逐步恢複經濟活動和放開邊境管制，但冠病疫情很容易隨著人際交流增加而反彈，所以一些國家不得已又恢複封城鎖國措施。新加坡旅遊業高度依賴外來遊客，旅遊寒冬結束之日恐怕遙遙無期。
聖淘沙名勝世界受全球冠病疫情沖擊，前天宣布裁員，被解雇的職員可能達2000人。（陳斌勤攝）
除了聖淘沙名勝世界，本地其他旅遊景點和業者也面對沉重的經營壓力。新加坡旅遊景點協會的一項調查顯示，旅遊景點中小企業反映，即使能在7月重新開業，但若每月營業額只有過去的一半，有45%估計到了11月就會停業或清盤。
旅遊業占新加坡經濟的比重不算小。新加坡去年吸引了1910萬人次旅客，旅遊業總收入爲277億元，占名義國內生産總值的5.4%，高于建築業和資訊通信業的占比。不包括餐飲和零售等旅遊相關行業，新加坡的酒店、景點和旅行社等核心旅遊業者去年共聘用了6萬5000名員工。
聯合國世界旅遊組織今年5月就國際旅遊業給出了相當黯淡的前景，估計今年國際旅客量可能比去年下跌多達80%，導致多達1億2000萬旅遊從業人員失業。問題是，這個預估的前提是國際社會在今年12月初逐步放開邊境管制和跨境旅行限制，如今這個前景看來越來越難以實現。澳大利亞昆達士航空公司已宣布取消除新西蘭以外的所有國際航班至明年3月，澳洲也宣布關閉國境至少到明年中。
聖淘沙名勝世界在公布裁員消息的文告中，點出了幾個值得旅遊業者省思的關鍵信號：全球冠病疫情對旅遊業起著毀滅性的影響；冠病疫情帶來的持久影響將加速旅遊業的轉變，所有旅遊業者都須進行重大調整。的確，鑒于冠病疫情可能長時間擾亂世界經濟，我們須要重新思考旅遊業轉型和中短期的生存之路。
旅遊業是無煙工業，也是最直接將財富從富裕階級轉移到低收入階級的行業，有它的存在價值。不過，相比于一些國家的旅遊業靠曆史文化或大自然資産獲取收入，像新加坡、香港、紐約等沒有天然資源的小國或城市，必須靠興建嶄新旅遊景點來吸引遊客。這需要更多的資源投入，但要發展旅遊業，也無可厚非。如今我們要思考的是，這樣的做法是否可持續？
同樣地，我們以旅遊業主導文化産業發展的思路可能也要重新思考。新加坡內需市場小，單靠本地消費者難以支撐旅遊業和文化産業，所以必須依賴國際遊客，否則我們到今天可能也無法擁有殿堂級的濱海藝術中心。話雖如此，相對于我們已經做大的旅遊及文化産業，我們的內需市場其實很小。
目前，政府資助一些關鍵行業的雇主支付本地員工工資，這是退燒藥，只是暫時控制失業情況。由于疫情繼續存在的可能性很大，整體需求依然疲弱，政府不可能長時間持續派錢，所以恐怕下來還有更多人會失業，尤其是旅遊、航空、酒店等領域。突出例子如美國航空，這家世界最大航空公司前天宣布，由于美國政府給予的薪酬津貼將于今年9月底到期，該公司從10月起可能得裁員2萬5000人。
新加坡的當務之急是解決這些領域從業人員的長期生計問題。其實，只要人們願意改變心態，學習新技能，對轉行及工資降低的可能性抱開放態度，應不至于找不到新的出路。例如本報日前報道，有新航空服員暫時轉行加入泡泡茶店，將服務乘客的技能轉移到泡泡茶業務上。一些雇主在這當兒裁員，主要裁退外籍員工，本地人如果願意轉行從事過去不喜歡的工作，一來可以解決三餐溫飽問題，二來可以幫助更多雇主打造一個以本地人爲核心的工作團隊。這也是許多人念茲在茲的想法，如今正好付諸行動。
在新航工作九年的空姐吳亭妃（中）暫時轉行加入泡泡茶店。（龍國雄攝）