那天在裕廊東，我們一家人逛完商場，兒子買來幾塊鍋盔，著實讓我驚喜了一下。我沒有想到在遙遠的新加坡還可以吃到揆違已久的荊州鍋盔，而且味道還這麽好，比我記憶中的家鄉味道還好。
這種鍋盔過去我在老家工作時吃過，一個圓桶狀窯爐，裏面生有炭火，將揉成的面團壓成扁平狀，刷上油鹽醬，有的還包入一點餡料，貼在爐壁上，以高溫將面餅烙熟，有一種炭烤的香味。也因爲沒有用油炸，吃起來就脆而不膩，聞起來還清香撲鼻。這種食品需要趁熱吃，所以都是現做現賣，過去我們在上班路上，買一塊鍋盔，邊走邊吃，算是一種簡單便捷、價廉物美的早餐。
後來我們慢慢變得有錢些了，也就不怎麽吃這種東西了。再後來我南下深圳，鄰縣一位美女作家寄給我一本她新出的散文集《水韻公安》，裏面把鍋盔當作一種重要的地域文化標志，深情地摹寫，我有點恍如隔世的感覺，這種當年不登大雅的低端食品，而今也鹹魚翻身，吃香起來了。再後來我到了蘇州，有一次在黎裏古鎮，我看到有一家賣公安鍋盔的，特意買了來吃，可惜那小夥子手藝不到家，特別難吃。
現在我在新加坡吃到的這種鍋盔，則明顯是一種升級版，無論是長相還是口感，都已經有別于以往，讓人感覺是用了更優質的面粉，放了更多的香料和生鮮食材，面餅也攤得更薄，因此吃起來就感覺特別的外焦裏嫩，松軟適宜，皮薄酥脆。包裝也更講究，還編了故事，說之所以名曰鍋盔，是因爲這是三國時期劉備駐紮荊州油江時的軍糧。還有配套的飲料，豆奶和甘菊花。
過去我總是以爲，什麽地方的美食都沒有我老家的好吃，更沒有我母親做的好吃。可當我走的地方多了，以一種開放的心態面對其它地方的美食，我就慢慢明白了，其實那只是一種習慣，一種鄉愁，一種親情，那是雷平陽似的愛，狹隘，偏執，像針尖上的蜜。特別是在我用心品嘗了新加坡的各國美食之後，我的味蕾告訴我，美食也是需要求新求變的，需要與時俱進的，並不見得只有古早味才好，也不見得只有古法釀制才高妙。相反的，一味固守，其情可憫，其結果很可能是被淘汰。
不過新加坡的荊州鍋盔，再怎麽升級換代，也還是普羅大衆的食品，和那些奢華昂貴的珍馐美馔不屬同一品類。只不過新加坡的低檔食品，也大都衛生、美味，從品質上講，兩極分化不那麽嚴重，雖然價格上差異巨大。這正是新加坡政府最靓麗的政績之一，他們在保證民生方面絕對走在了全世界的前面。
每個組屋附近，都建有巴薩，也就是熟食中心，類似于我們中國的大排檔。我在新加坡呆了快一年了，吃得最多的就是巴薩。有段時間，兒子帶我們去吃各種名店，我一方面是心疼錢，一方面也說的是實情，我說在我看來，最好吃的還是紅山市場裏的紅燒牛肉面。四塊半新幣一碗，折合人民幣二十二塊，無論是面條，還是牛肉，還是佐料，都優質、量足，口感很好。我在國內也經常吃牛肉面，從來沒有哪一家放這麽多牛肉的，價格也都要高一些，也沒有這裏的好吃。
巴薩裏當然不僅僅只有牛肉面。紅山市場裏的這個巴薩，我估計恐怕有上百家攤位吧，有賣雜菜飯的，賣雞飯的，賣麻辣香鍋的，賣烤魚的，賣烤肉的，賣粥的，品種豐富，比例均衡。不僅有華人的肉骨茶、潮州粥，還有印度的羊肉湯、米暹，馬來西亞的沙嗲肉串、炒面，還有日韓料理、西餐，像是在開國際食品博覽會。不僅有咖啡，還有奶茶，還有拉茶，還有啤酒，還有一種濃郁粉紅色的玫瑰糖漿飲品，在玫瑰糖漿中加入煉乳或淡奶，再放入冰塊，花香四溢，甘甜爽口；還有印尼的珍多冰，一種綠色小果凍。巴薩那些吃的喝的，味道真的不錯。四五塊錢一碗的雞飯，有的居然可以獲得米其林一星；咖啡一塊錢一杯，是正宗的現磨，正宗的南洋香。
整個巴薩的衛生是統一打掃的，碗碟是統一清洗的，桌椅是統一使用的，井井有條，節省高效。一開始我們驚異于其價格的低廉，老婆嘀咕說是不是地溝油哦？那個年輕漂亮的女老板耳朵好使，居然聽到了，于是笑著解釋說：新加坡的地溝裏沒有油。她的聲音很低，但這句話卻很有分量。是啊，人家的地溝裏沒有油，她從哪裏弄地溝油去？
給我留下良好印象的還有他們的精神風貌。老板接過你的付款，他再忙也一定會說一聲謝謝；有的攤位生意很好，前面排著長隊，自然會影響到隔壁幾家的生意，老板再忙也會出來調整一下隊伍，希望不要妨礙了鄰家經營；鄰家生意再清淡，也不是耷拉著一張苦臉，眼裏含著怨毒，更沒見誰惡語相向，拳腳相加。食客中有很多老年人，他們把巴薩當酒吧，用一個塑料桶冰著幾瓶啤酒，從早喝到晚，喝著喝著還唱起來，跳起來。
新加坡目前申請工作准證的最低薪金要求是每月3900新幣，外國勞工的最低點薪金標准爲2400新幣。而他們在巴薩吃一頓飯，便宜的三元搞定，貴一點的五元已經很奢侈了。所以新加坡絕大多數人都在餐館吃飯，在家裏做飯的寥寥無幾，年深月久，世代傳承，形成了他們獨特的小販文化。這種社區飯廳，是新加坡人交流情感的地方，也是展示活色生香的新加坡人生的重要窗口。很多人的一天從這裏開啓，也從這裏結束，這裏承載著新加坡幾代人的共同記憶。最難能可貴的是，不同族群的飲食出現在一起，食客雖然各有禁忌，但都能彼此接納，並在行爲上照顧其他族群的禁忌。新加坡還爲小販文化申遺呢。
當然，要保證巴薩的低價優質，政府的支持絕不可少。巴薩是政府統一建設的，廚具餐桌是政府統一購置的，並以極低的價格租給小販；還免費培訓廚藝，還經常給予補償。這才是關鍵所在，這也可能是荊州鍋盔能夠在新加坡站穩腳跟的原因之一。