太平天國運動是中國古代曆史上最後的一次農民起義，其實縱觀中華上下五千年，凡是農民起義一旦遭到鎮壓，也就是起義失敗的時候，其結局肯定都不會好，太平天國亦是如此。
從起義之初的勢不可擋到占據南京的達到頂峰，太平天國僅僅建立13年國運便走到了盡頭。當初的太平天國甚至一度成爲人們的希望，甚至馬克思、恩格斯都覺得這會是社會主義一次最佳最成功的的實驗。但是太平天國卻並沒有沿著好的方向一路發展，13年後的太平天國更是一片混亂，滅國之時的太平天國堪稱淒慘。
1851年3月，洪秀全率領“拜上帝會”信徒在廣西桂平縣金田村起義，建國號爲太平天國，並自稱天王。1852年初，太平軍轉入湖南、湖北作戰，一路上連戰連捷，勢力不斷壯大。1853年1月，太平軍攻克軍事重鎮武昌，當年3月攻占南京，改名天京並定都于天京。1856年，太平軍攻破清軍的江北、江南兩座大營，勢力從此達到巅峰。
但是自從太平天國定都南京之後，他並沒有進取而是選擇了安逸，並且嚴重的內患導致太平天國實力的一度削弱。1863年底，湘軍大軍幾乎攻占天京所有據點，此時的洪秀全已經是甕中之鼈，當時李秀成極力勸說洪秀全棄天京，打遊擊，還有機會，可是洪秀全已經是胡言亂語，不聽勸告。
洪秀全曰：“朕奉上帝聖旨、天兄耶稣聖旨下凡，作天下萬國獨一真主，何懼之有？不用爾奏，政事不用爾理，爾欲出外去欲在京，任由于爾。朕鐵桶江山，爾不扶，有人扶。爾說無兵，朕之天兵多過于水，何懼曾妖者乎？”（《太平天國文書彙編·李秀成自述》）。
1864年7月19日，湘軍炸開城牆，自此天京淪陷，而洪秀全在5月30日便已經服毒自殺了。湘軍攻克天京之後，曾國藩對之可謂是恨之入骨，掘出洪秀全的棺椁屍身，下令將之砍成數十節，然後用大炮將之挫骨揚灰，可以說真的是屍骨無存了，這也堪稱是中國古代最爲殘忍的刑罰了。可想而知如果洪秀全不死的話，估計淩遲都算是輕的了。
太平天國晚年，王爺數量激增，多達2700余人，甚至連販夫走卒只要肯花錢，都可以弄到一個“列王”的身份。天京淪陷之後，除了邊緣王爺們處罰輕微，絕大多數的實權王爺都被淩遲處死，無論其是不是選擇投降。其中忠王李秀成在獄中寫下萬言自白書，以此向曾國藩搖首求生，可惜亦然是淩遲處死。
其中洪秀全還建立起過一支龐大的女兵隊伍，最多時多達10萬人，可惜很多都犧牲戰場之上，剩下3000多女兵不肯投降，最終竟然集體自焚而死，實在是慘烈。洪秀全死後，其16歲兒子洪天富貴被擁立爲幼天王，最後被農家出賣也被抓住，洪天富貴被抓住之後是跪拜求生，可惜還是被淩遲處死（洪天貴福臨死前曾作詩一首，其中寫道：“跟到長毛心難開，東飛西跑多險危。如今跟哥歸家日，回去讀書考秀才。如今我不做長毛，一心一德輔清朝。清朝皇帝萬萬歲，亂臣賊子總難跑”）
太平天國的結局著實是慘烈，翼王石達開在投降之後還是被淩遲處死了，其兒子據說被圈養著，養大之後再淩遲3000刀，可見清政府對太平天國這群“亂臣賊子”是多麽的恨啊。