信用證（Letter of Credit) 是國際貿易中最主要、最常用的支付方式。信用證能減少在海外做生意的風險，使與未知方之間的合作更透明。今天福就來重點介紹下什麽是信用證、它的優勢以及要注意的問題。
首先，什麽是信用證?
信用證（letter of credit，L/C）是銀行（開證行）根據買方（申請人）要求及指示向賣方（受益人）開立的在一定期限內憑符合信用證條款單據即期或在一個可確定的將來日期兌付一定金額的書面承諾。這種承諾是有條件的，要求提交信用證規定的單據和單證必須相符。
當買賣雙方首次接觸，不了解對方商業信譽，或發達國家與發展中國家商人做生意，無法承擔發展中國家的商業/國家風險時，常在合同中規定使用信用證付款方式。
信用證如何使用
按照信用證結算方式的一般規定，買方先將貨款交存銀行，由銀行開立信用證，通知異地賣方開戶銀行轉告賣方，賣方按合同和信用證規定的條款發貨，銀行代買方付款。信用證大大降低了做生意的風險，因爲它是具有法律約束力的文件，並且得到了全世界175個國家的承認。
信用證工作原理如下：
爲了讓您更好的理解上圖，我們給您舉個例子：
一家制造商收到一個海外新客戶的訂單。制造商無法知道這位客戶在生産和運輸産品後是否能（或將）支付貨款。爲了降低風險，賣方采用了一項協議，要求買方在發貨後立即用信用證付款。爲了繼續交易，買方需要在本國的銀行申請信用證。
銀行只有在賣方證明貨款已發後，才會向賣方發放資金。要做到這一點，賣方通常會提供顯示貨物如何運輸的文件（包括確切日期、目的地和內容物等細節）。在某些方面，買方也享有信用證的保護：買方可能更願意向一家擁有良好信譽保障的銀行付款，而不是直接將錢寄給一個不知名的賣方。
使用信用證有哪些優勢
信任風險是在貿易中最主要的挑戰之一。而信用證減少了此類貿易風險，使與未知方之間的合作更透明。第二，信用證提使交易更清晰明確，因爲在信用證框架下賣方所提供的商品與服務都將被詳細定義。這爲買方提供了額外的保障，同時也大大降低了貨不對版的風險。
使用信用證時需要注意的問題
信用證可以降低貿易風險，但只有在您正確處理其所有細節時，信用證才能發揮作用。一個小的錯誤就會使信用證的優勢化爲烏有。
如果你依靠信用證來收取付款，一定一定一定要確保：
在同意任何交易之前，仔細審查信用證的所有要求。
了解所有需要的文件。如果您不知道是什麽東西，請詢問負責銀行。
了解與信用證相關的時限，以及這些時限是否合理。
了解您的服務提供商（托運人等）爲您制作文件的速度。
按時把文件送到銀行。
核對信用證要求的所有文件，並與信用證申請書完全匹配。即使是印刷錯誤或常見的替換也會造成問題。