第30艘054A型護衛艦亮相之後，外界推測它的建造應該會告一段落，下一代護衛艦應該進入發展階段，近日國産新型艦載雷達登上試驗艦，國産下一代護衛艦或呼之欲出。
從相關圖片來看，可以看到國産新型艦載雷達采用金字塔形雷達罩，這樣設計主要是爲了降低雷達反射面，根據這個雷達大致可以推測國産下一代護衛艦外形可能與歐洲阿基坦級護衛艦相近。另外也能夠看到國産新型艦載雷達采用了單面陣，主陣面下面還有一個子陣面，應該是敵我識別系統天線。單陣面數據刷新速率不如多陣面，但是系統重量比多面陣輕，成本也要比後者低的多，也有利于控制整艦噸位，另外單陣面雷達可能還考慮到對現有054A型護衛艦升級。
單面陣雷達意味著國産下一代護衛艦不會是1艘小神盾艦，而是1艘遠洋多功能護衛艦。從國內外經驗來看，神盾艦越大效能越高，噸位越大，意味著更大天線，更多的垂直發射系統，更遠的航程。小神盾艦在這方面都受到限制，結果可能小神盾造價未必比大艦要便宜多少錢，但是作戰能力與後者相比卻有較大差距，效費比並不高。所以新世紀初小神盾概念熱火了一陣子，然後就迅速平靜下來。
對于中國海軍來說，隨著航空母艦服役，水面艦艇發展就要圍繞著航母編隊來進行。考慮到海軍航母未來戰場環境非常惡劣，對于護航艦艇作戰能力要求非常高。對于海軍航母編隊來講，護航艦艇應該越大越好，相應國産水面艦艇未來發展應該以驅逐艦爲主，特別是8000噸級以上大型驅逐艦，這些艦艇配備有大型多面陣有源相控陣雷達、數量衆多的垂直發射系統，可以爲航母提供更好的防禦屏障。
現在國家海外利益增多，對于海軍前沿部署和存在要求也在提高。例如中國已經是世界貿易第一大國，需要保持海上交通線通暢。這樣就要求海軍具備關鍵海域控制能力，最明顯的例子就是亞丁灣護航，此外還有熱點地區巡邏、撤僑等任務。這些任務由大型驅逐艦來執行，未免有大材小用之感，當年海軍曾經派遣驅逐艦去護航，一段時間之後表明在這樣任務之中，艦艇動力系統、機電系統消耗過快，艦載電子和武器卻完好如初，效費比並不理想，所以海軍護航任務多以054A型護衛艦爲主。外界推測國産下一代護衛艦應該是1艘遠洋型多功能護衛艦，它主要執行遠洋護航、巡邏、護漁等任務，必要的時候也可以加入航母編隊執行機動作戰任務。
因此國産下一代護衛艦噸位應該不會太大，很可能天5000噸級以下。相比較之下054A型護衛艦滿載排水量大約4200噸，它采用單面陣艦載有源相控陣雷達替代現在的頂板雷達，艦載武器例如76毫米主炮、1130近程反導艦炮可能會保留。32單元垂直發射系統更換爲國産新一代艦載通用垂直發射系統，艦載直升機采用國産直-20艦載多功能直升機。艦載電子系統可能采用綜合桅杆、新一代艦載作戰系統。動力系統方面應該會有較大技術升級，國産出口型護衛艦已經可以配備綜合電力系統（IPS），因此國産新一代護衛艦有可能會率先采用綜合電力系統，爲國産水面艦艇采用這個技術進行驗證。
第1艘054A型護衛艦在新世紀初建造，2008年交付部隊。現代水面艦艇使用期限大約在30年左右，因此國産新一代護衛艦應該會在2025年左右建造，2028年交付部隊，在2030年開始替代054A型護衛艦。