去年是金鼠年，一些星座專家預測這是充滿挑戰的一年。金融專家和世界銀行則預測，全球經濟將萎縮。果然，冠病疫情從各個層面和方向考驗我們所有人。
公共安全防範措施出爐後，中小企業必須馬上爲基本生計發愁，並爲業務萎縮做准備。直接與公衆打交道的中小企業發現，平時的顧客突然不見了。
不僅顧客的行動受到限制，顧客本身也面臨消費能力下降的問題，甚至失去收入。依靠固定供應鏈的中小企業早早就受到影響。
主要向其他機構或大型企業供貨的中小企業也受到沖擊，雖說相對來得稍晚一些，因爲他們的商業夥伴也同樣陷入衰退。當大企業都開始難以生存時，許多行業的中小企業面臨的挑戰就更加艱難了。對冠病的防範最終影響了幾乎所有人的生計。
星座專家預測，金牛年會帶來事業新高峰、生意成功、繁榮和健康。他們建議，不要被負面思維或焦慮所影響。商業專家怎麽說呢？企業聽起來是謹慎樂觀的，原因如下：
- 全球貿易環境正在改善。最近的發展，如簽署區域全面經濟夥伴關系協定（RCEP）帶來了希望
- 供應鏈正在恢複
- 新加坡經濟進入解封第三階段
- 政府根據中小企業對資金和勞動力的需求，進行政策調整。政府對中小企業的支持力度很大，爲各行業的聘用和融資提供了便利。
- 銀行爲中小企業提供更多信貸支持，調整商業貸款的還款條件。
- 政府和與政府相關機構爲中小企業創造其他機會，中小企業可以利用這些機會取得複蘇和增長。
- 開始疫苗接種、改進的治療方案和更多關于冠病的科學知識
然而，即使有上述種種原因，2021年的複蘇可能是非常緩慢的。一些國家有冠病病例重新上升和變種病毒出現的風險。正如不同行業的業務虧損速度不均衡，複蘇過程也將是如此。不同行業的中小企業面臨不同的挑戰，也有不同的應對選項。總的來說，中小企業是抱有希望，但不是信心滿滿。
中小企業一般希望控制好現金流，讓現有資金延續得更久，以確保眼前業務可持續下去。不可避免的，他們的重點是滿足關鍵的業務需求。營業額和利潤預計不會恢複到冠病疫情前的水平，因此，增加招聘或其他未來規劃方面的投入應該不大。
中小企業務實的管理者如何在這個時期有效地發揮作用，同時爲未來的複蘇做好准備？從人力和財務角度來思考中小企業現在面臨的挑戰和機遇，將會很有幫助。
◆人力角度
- 縮減員工規模、精簡人員運營、未來才考慮重新招聘。但是如果可以的話，中小企業須要留住訓練有素的員工，建立員工的忠誠度，並爲經濟好轉和客戶回流時的增長做好准備。
- 中小企業要盡量與之前的客戶保持聯系，也要爭取潛在客戶，把握未來的生意。一些中小企業已開始重視工作流程的數碼化，借助5G，通過增強現實和虛擬現實技術，創造優質的內容，與客戶進行有意義的對話，以保持客戶的參與度。
- 龐大的全球零售電子商務市場，對中小企業來說是巨大的機遇。企業應盡早利用政府鼓勵企業進軍電子商務的措施。許多中小企業已報名參加新加坡企業發展局的電子商務促進計劃，期望在2021年獲得回報。
- 中小企業可以利用這段時間來評估如何讓目前的運作更安全有效。這場冠病疫情須要中小企業更快、更廣泛地實現數碼化，以便在不減少與同事、供應商和客戶聯系的情況下運作。
- 中小企業還可以考慮如何讓目前在家工作的安排在未來也能有效地發揮作用，從而爲可持續發展和轉型進行規劃。即使到時在家工作不再是強制性的，各中小企業也會意識到，從辦公場所租金方面來看，部分在家工作的做法，可能更可持續和具備經濟效益。中小企業可以考慮如何幫助員工支付在家辦公的水電費和手機費。
◆財務角度
- 即使經濟處于良好情況，中小企業也往往難以獲得營運資金。理論上，中小企業的優勢在于由于規模小，可以迅速適應變化。但現實中，這是艱難的挑戰。幸運的是，政府通過臨時過渡貸款計劃提供了幫助。銀行和貸款機構也采取行動，試圖減輕企業的負擔。
- 對于那些無法賺取足夠收入來保留外籍員工的中小企業，政府爲一些行業在外勞稅方面提供幫助。
作者爲新加坡管理大學通訊管理教育教授