本地即將推出能快速、准確檢測冠病病毒而又相對便宜的冠病呼吸檢測器，受訪傳染病專家對此表示振奮，指呼吸檢測器一旦成功和廣泛使用，將徹底改變對抗冠病的戰役。
不過專家指呼吸檢測器（breathalyser）雖“足以取代”聚合酶鏈反應（PCR）檢測，卻無法完全取代PCR這種准確度最高、具“黃金標准”的檢測。
《海峽時報》報道，南洋理工大學科技衍生公司Silver Factory Technology，聯同國家傳染病中心、樟宜機場和策安保安機構，一起開發只需兩分鍾即知道結果的呼吸檢測器TracieX。
呼吸檢測器的敏感度和特異性分別超過95%和超過99%，每個售價約26新元，最快今年6月可月産至少20萬個，未來月産量可高達200萬，價格料會再降低。
PCR檢測須拿樣本化驗，由機器測試，一般需要四個小時知道結果，費用介于170至200元。
伊麗莎白諾維娜醫院傳染病專科醫生梁浩楠說，呼吸器測試快捷，檢測結果與PCR一樣好，又比快速抗原（antigen）檢測的敏感度高。
他說，呼吸檢測器超過95%的敏感度很高，足以取代PCR，但無法完全取代。不過，如果所有機場和人流量高的地方都使用呼吸檢測器，也就是這種檢測一旦廣泛使用，將“徹底改變對抗冠病的戰役”。
亞太臨床微生物學與傳染病學學會會長淡馬亞教授說，不同版本的呼吸檢測器已在使用中，這種測試的最大好處是價廉、易用、檢測快速，無須精密實驗室化驗，缺點是敏感度和特異性不足。
至于呼吸檢測器如果廣泛使用，是否能舍棄PCR檢測，他認爲這得看社區對人口感染率的容忍度而定。
“社區如不介意每20起病例有一起疏漏，那麽95%敏感度是可接受的。當然，如果一天有20起病例，意味著每天有一起疏漏，我不認爲新加坡或新加坡人可以接受。
“如果每月有20起境外輸入病例，發生一起疏漏事件或許可以接受。”
蘇瑞福公共衛生學院副院長（研究）古阿烈副教授說，呼吸檢測器可在不同場合展開大型測試，便捷又快速，好處是不像鼻咽拭子檢測那麽具侵入性，民衆比較能接受，尤其是風險高的職業，員工須經常接受檢測。
但他指出，PCR測試還是扮演重要角色，尤其是要正式檢測或確定測試結果時。
據報道，Silver Factory的300平方米大士廠房將生産呼吸檢測器的感應器芯片，組裝由本地制造廠道益（Dou Yee）科技負責。
國家傳染病中心傳染病研究實驗室兼臨床主任蘇安·華素醫生說，本地將召集至少1000人參與現有和即將到來的試點研究，最終人數將達2000人。
Silver Factory 創辦人之一林歆怡博士說，本地病例少，所以試點計劃將擴大到馬來西亞。該公司也將向衛生科學局申請批准使用呼吸檢測器。已有超過400人參與在國家傳染病中心、樟宜機場第一搭客大廈和策安的呼吸檢測器試點計劃。
南洋理工大學表示很感激在國家傳染病中心和樟宜機場進行的臨床試驗，得到 交通部，衛生部和樟宜機場的強力支持和鼓勵。希望下來幾個月呼吸檢測器能得到衛生科學局的批准。
報道說，一旦獲批，享有獨家行銷權的策安保安機構將把呼吸檢測器行銷到本地、澳大利亞、香港、澳門和卡塔爾。