新加坡生物醫藥實驗室專業人士協會會長蘇慧玲博士受訪時說,本地實驗室只能設法從研究實驗室、食品工業或生物制藥等其他生物醫藥領域吸引人才,或調任有類似背景的生物醫藥科學研究員來應付臨床檢測需求。
冠病社區病例迅速增加,檢測工作馬不停蹄進行,本地實驗室須聘請更多專員,卻因人才有限而面臨人手短缺問題。
新加坡生物醫藥實驗室專業人士協會會長蘇慧玲博士接受《聯合早報》訪問時說,最近社區病例激增顯示接種疫苗未必能減少確診病例,無症狀者可能到處傳播病毒,再次凸顯冠病檢測的重要。
她說,雖然本地大學和理工學院相關科系的畢業生都很優秀,但他們的出路也多,實驗室在招聘時難以滿足需求。此外,邊境管控仍未放寬,從外國招攬人才也受阻。
除了畢業生,蘇慧玲說,本地實驗室也在設法從研究實驗室、食品工業或生物制藥等其他生物醫藥領域吸引人才。
“這些專業人士具備類似技能,經過妥當的臨床檢測培訓,就能過渡到臨床實驗室。”
她說,一些實驗室目前靠調任有類似背景的生物醫藥科學研究員來應付臨床檢測需求,以彌補缺口。
蘇慧玲指出,除了聚合酶鏈式反應(PCR)檢測,實驗室也得處理抗體檢測,以評估病患是否康複以及監督人口免疫力。
本地最近接二連三出現冠病感染群,包括陳笃生醫院、樟宜機場和巴西班讓碼頭,加上補習中心也出現病例,須檢測的有上萬人,導致檢測量大幅增加。
就陳笃生醫院和樟宜機場的情況,當局不僅檢測這些地點的工作人員等,也呼籲與陳笃生醫院感染群病例到過同個地點的公衆,以及曾到機場第三搭客大廈的公衆前往接受檢測。
聯合領導政府抗疫跨部門工作小組的財政部長黃循財本月11日指出,本地的檢測能力已提升,最近每天檢測約3萬5000個樣本,實驗室上限可達每天7萬3000個樣本,如果是集體檢測就更多。
本地規模頗大的實驗室Innoquest Diagnostics總裁符小雲受訪時說,好在公司去年臨時設立四個冠病實驗室時,聘請了近百名實驗室人員,冠病檢測作業方面才不至于出現人手短缺。
不過,她說,公司正在擴大其他疾病的檢測業務,所需要的醫學技術師(medical technologist)遠比本地能提供的人才多。公司的冠病實驗室也雇用醫學技術師。
符小雲說,這個職位須具備醫學科學、醫學技術或有關科學學士或碩士資格的人才,本地這方面的課程不多,培養的人才有限。
她也透露,冠病實驗室每天24小時運作,工作強度頗高,爲了預防員工因疲勞而犯錯,影響抗疫進度,員工一天工作12小時後,隔天就會休息。
公司今年1月每天可完成多達1萬3000次檢測,最近則每天介于5000至8000次。
除了冠病,公司的一系列檢測包括肝病、腎病、癌症、活檢、工業中毒、血細胞分析,以及其他傳染病如淋病、人乳頭瘤病毒感染和B型肝炎。
問及須請多少人,符小雲說:“我們需要很多人就對了。我們一直都在請人,沒有設限。”