來自 / 聯合早報

5月21日，印度新德裏一名冠病死者火化前，親屬們爲其進行了最後的儀式。最早于去年10月在印度出現的B1617變種病毒，被認爲是導致印度確診病例呈爆炸式增長的原因之一。（法新社）

冠病變種毒株B117、B1351、B1427、B1429、P1、B1617、N501Y等已在許多國家傳開，而最早于去年10月在印度出現的B1617變種病毒，被認爲是導致印度確診病例呈爆炸式增長的原因之一，現在已蔓延近50個國家和地區，並衍生出三種傳染性更強的子變種病毒（B16171，B16172和B16173）。

新病毒向更遠處傳播，讓更多人感染到，我國也不例外。跨部門抗疫工作小組聯合主席黃循財日前說，越來越多證據顯示，新的變異毒株能夠通過氣溶膠顆粒傳播，這意味我們之前所采取的防範措施，可能不足以防止冠病病毒傳播。

衛生部因此日前調整口罩使用的指導原則，建議所有民衆在戶外應戴過濾保護功能高的口罩，包括目前市面上可買到的手術口罩，而民衆應確保可重複使用的口罩，至少有兩層布料或能加上過濾布。

變異毒株傳染性較強，也可能更具免疫逃逸能力，使到患者病況更嚴重、需更長時間康複，這加劇了醫療體系的壓力，以及疫情防範的難度，不少國家出現變種病毒後，新一波疫情洶湧而至。

世界衛生組織列出七個令人關注的變種毒株，特征是更具傳播力，造成更嚴重疾病的風險，可能是以往毒株的幾倍，延遲就醫將增加病毒傳播風險。要應對在我國出現的B16171和B16172變種毒株，必須加快推動民衆接種疫苗，感染變異毒株者到過的場所也必須徹底消毒。

爲了防禦飛沫傳染，本地醫院迅速改善病房的通風系統，政府前日也就如何改善建築物內的空氣流通和室內空氣質量提出指導原則，強烈建議大樓和設施業者遵循。

冠病大流行還會延續一段很長時間，一些國家正在經曆感染高峰，確診數字仍在飙升，許多國家未推展疫苗接種，形勢更爲嚴峻，而全球疫苗分配嚴重不均，也加重各國應對疫情的挑戰。世衛組織總幹事譚德塞17日在冠病例行發布會上呼籲，各國應加快對病毒展開基因測序，從而追蹤變異病毒。

未來湧現的新變種病毒可能更具傳染性，科學家必須盡快進行研究，包括可能引起的疾病、傳播範圍、會如何影響疫苗和檢測的有效性等等。

經過一年多的抗疫路程，我國已采取多重的隔離和社會防治措施，不斷增加檢測和追蹤能力，疫苗接種計劃也快速推展，但最近樟宜機場、陳笃生醫院仍暴發大面積感染，一些商場、補習中心和組屋也出現感染群，足見新病毒帶來的風險絕對不容小觑。

與一年多前比較，變種病毒現在已進入本地社區，我們面對的可以說是一種新的流行病，這個對手不斷發生變異，更不容易對付，大家必須做好打一場新戰役的心理准備。

本地專家也已發出警告，在每天的通報中，沒有關聯的病例一直出現，意即有許多隱形病患正在社區走動，這促使政府采取更嚴格的控制人流措施，國人則必須采取更多舉措來防範，包括盡量待在家中，沒事不要外出，甚至建立自身的“小泡泡”——即社交安全區，避免同“泡泡”以外的人群接觸。

面對感染變種病毒數字激增趨勢，全球必須加速研究這些變異毒株，以進一步了解如何控制其傳播，同時必須協助出現變種病毒的國家加快疫苗接種計劃，以截斷新變種病毒的出現；富國和藥劑公司則必須加快和擴大疫苗這個目前最急需的公共産品的生産，縮小各國特別是發展中國家在獲取疫苗方面的巨大差距。

國際必須真誠合作抗擊冠病大流行，切斷傳播鏈阻擋疫情擴散，盡快讓民衆的生活回歸正常，解救更多性命。此時此刻繼續搞所謂疫苗民族主義，或者只想著利用疫苗爭取經濟利益和地緣政治優勢，人類將無望戰勝冠病這個共同敵人，而苦難延續到了最後，自私者也將自食惡果。