蔡建平的創業之路起伏跌宕，曾憑著甜甜圈引爆中國飲食界，不過卻搞得自己負債累累。
現年40歲的他接受《聯合早報》訪問時意味深長地說：“中國的市場水很深，不容易做。”
2008年，蔡建平把本地當時火紅的甜甜圈品牌Kirin帶進中國，在北京五道口開設第一家店，引發團購熱潮，店門外排了好長人龍。他之後把生意版圖迅速擴展至浙江，透過快速加盟在短短十個月內開了七家分店。
原以爲生意就此上了軌道，但好景不長，他萬萬沒想到“快速加盟也有問題，資金一定要充足，要滾得很快”。
毫無預警的水災造成店鋪生意受到沖擊，應付每月龐大的固定開銷更是讓蔡建平喘不過氣，從不托欠員工薪資和供應商款項的他，到最後只能不斷預支個人的信用卡。
2012年，他不願中國籍女友再與自己一起吃苦，兩人決定回新加坡注冊結婚。他脫售中國生意的股份後僅得10萬元，不足以還清銀行負債30萬元。
創業之前，金融業出身的蔡建平發現自己人生陷入瓶頸，投了很多簡曆都石沉大海，“我自己做過老板，哪一個老板願意請老板”。
沒錢沒工作的他後來碰上再度到中國發展的機會，因爲老婆懷孕只好作罷。2013年，兩名中國友人有意進軍本地市場，蔡建平與他們一起創立售賣家居日常用品公司Citylong。
然而，合作四年下來，他發現彼此理念不同，對于如何開拓本地市場的想法並不一致，便毅然決定退出Citylong自立門戶，創辦新品牌HOUZE。
專攻電子商務的HOUZE售賣家居日常用品，線上銷售占公司營收的八成。
今年計劃增至五家實體店
蔡建平說，冠病疫情及居家辦公趨勢帶動市場需求，公司全年營收倍增，且從去年底開始獲利。
公司計劃進軍海外，透過公司網站和Lazada、蝦皮（Shopee）等電商平台進軍越南、馬來西亞市場；透過亞馬遜（Amazon）拓展至美國和澳大利亞市場。
除了線上生意，公司也開設兩家實體店，今年計劃增至五家。
盡管經營實體店會有固定成本，但蔡建平相信這能提高品牌的知名度，讓消費者有機會體驗及了解産品的好壞，增加對品牌的信心。
新加坡市場固然小，只有不到700萬人口的生意，但蔡建平卻有另一番見解。“這個蛋糕不一定要這樣切出來，其實可以把蛋糕做得更大，每個人可以占有自己的市場。”
他很有信心自己能找到市場需求缺口，因此不擔心競爭，看好自家商品有一定差異，能吸引消費者。
公司産品追求價廉物美，要符合消費者對家居風格的要求，同時價格也非常親民。
公司目前與來自中國、印度和東南亞等70家供應商合作，早前直接跟對方拿貨，現在也著手設計及改進産品以符合本地市場的需求，例如接下來計劃推出環保概念的産品，利用藤、布料和硬紙卡來設計。
在經營Citylong時，蔡建平投身創業之中而忽略陪伴家人，尤其錯過了兒子最寶貴的童年時光，這讓他很過意不去。因此，他表示現在會在生意和家庭之間努力取得平衡。