對56歲的陳萬福來說，做生意很重要的原則是與客戶“互相扶持”及“培養互信”。
他和兄長1993年創辦Drillrig器材與配件公司，主要爲新馬兩地的建築和采礦業者提供各式各樣的工程器材。小至五毛錢，用來防止機器漏油的塑料圈，大到上萬美元的液壓泵他都賣，尤其專精于開鑿用途的器械。
冠病疫情暴發後，公司的建築業客戶因爲客工宿舍感染群及後續種種挑戰而陷入人力吃緊。在這期間，陳萬福發揮了互相扶持的精神，替他們進行一些采買工作，分擔了人手不足的問題。一些客戶因爲現金流緊繃而無法付款，他也通過爲他們變賣廢鐵及出口已過時的老舊器材到國外來套現，從中或多或少解決彼此的難題。
他接受《聯合早報》采訪時說：“華人有一句話叫患難見真情。當客戶遭遇困境，看到你願意幫忙，他們會感激，把你當成患難與共的兄弟，培養出打死不離親的共識。他們說，別擔心，我絕不跑路。”
陳萬福跟工地與器械的淵源要追溯到學生時代。他的一名兄長在當兵期間累積了豐富的爆破工程經驗，退役後就和兄弟們合夥開設了從事爆破工程的公司。身爲老幺的陳萬福在學校假期幫忙兄長，耳濡目染、大開眼界。
他在大學主修電機與電子工程，畢業後曾在希捷（Seagate）擔任兩年軟件工程師。當時，兄長看好建築開鑿領域的潛能，決定開設公司當起器材供應商，他也毅然放下冷氣房的白領身份，重新回到工地與器械爲伍，一眨眼就過了近30年。
七八年前，陳萬福上網搜索建築工程器材時，發現許多搜索結果都連接到阿裏巴巴電商平台，自己設立的公司網站卻吸引不到顯著流量，因此決定到阿裏巴巴平台上線。
沒想到，這個決定在如今疫情艱難時刻起到一定的扶持作用。
公司原本的客戶除了新馬一帶，其他主要來自東南亞鄰國包括印度尼西亞和泰國。上線之後，他也爭取到其他偏遠市場，包括非洲和拉丁美洲的訂單。
他透露，第一個線上客戶來自俄羅斯，想要找一種已經斷貨的器材，而他成功在新加坡找到貨源，雙方就成交了。他笑說：“這宗交易只是小數目，可是當遠在世界另一端的客戶都來敲門，這是很好的開端。”
網售産品建立信任更重要
如今，公司每個月平均從線上收到上百個客戶詢問。由于他賣的不是大衆化的商品，而是極度專精的器材，一般上每個月能完成幾單交易就算理想，占約總營收的兩到三成。
網上的天地更大，卻也更須小心呵護信譽。他賣冷門精辟的産品，與素未謀面的客戶建立信任更顯得異常重要。
他透露，有一回，菲律賓一名新客戶要他幫忙找尋一種已斷貨的器材零件，他只憑客戶提供的照片就成功找到現貨。不過要付款時，這名客戶卻猶豫起來，顯然是信不過他。爲了爭取信任，他同意先交付一個貨品給客戶，讓他確認無誤之後再完成全部交易。
上了電商平台後，陳萬福也收到其他國家的供應商邀約，請他充當本地代理。這原本是能開拓更多銷售的管道，但他以買家的角度換位思考，不惜先自掏腰包買下器材，讓本地客戶試用，若品質理想才完成交易，若不理想則自己承擔成本。對他來說，品質就是維持客戶信任的關鍵。
陳萬福坦言，疫情對公司的打擊很重，營業額下降了六成，現金流也處于赤字。但他認爲，行情在疫情好轉後將逐步複蘇。
他說：“新加坡市場潛能還是相當大。我們持續改進地鐵網絡，建造地底隧道，不只是鐵道，還包括深隧道陰溝系統（Deep Tunnel Sewerage System）以及電纜管道。這些項目都需要開鑿很多岩石以及進行土壤穩固的工作，對我的生意將起到正面作用。”