隨著本地有越來越多人在家中飼養寵物，了解寵物可能罹患的罕見疾病也愈發重要。國家公園局在本地出現數起寵物兔子因不明原因死亡的案例後，立即展開研究，首次在我國發現“兔病毒性出血症”的病例。
本地一家獸醫診所去年9月爲寵物兔子看診時，發現一些兔子出現無法診斷的疾病，甚至有兔子因不明原因死亡。診所立即將他們所發現的現象通報國家公園局旗下的動植物衛生研究中心（Animal and Plant Health Centre），並將兔子的樣本寄到實驗室，讓研究人員進行調查。
研究團隊針對兔子的肝細胞樣本進行聚合酶鏈反應（PCR）檢測後，發現兔子罹患的是兔病毒性出血症（Rabbit Haemorrhagic Disease），這也是本地首次出現這種疾病。兔病毒性出血症的症狀就包括急性缺氧、嗜睡、不同程度的發熱和呼吸急促現象等。兔子並不會將這一疾病傳染給人類。
獸醫衛生管理組高級獸醫何坤泰博士說，當局的調查團隊在發現本地出現兔病毒性出血症後，立即到獸醫診所、動物收容所等進行調查，了解疾病在本地的擴散程度，制定防範與控制措施。“我們制定了兔病毒性出血症的病例定義，分發給各大獸醫診所，當他們發現有兔子出現類似症狀時就會通知我們。這是我們監測工作的一部分，必須去積極地探測潛在病例。”
調查團隊也進行追蹤工作，以了解患病的寵物兔子是否和其他的兔子接觸，導致病毒傳播。本地在去年共出現約11只患有兔病毒性出血症的兔子。因這一疾病從未在新加坡出現，團隊也從國外引進疫苗，讓寵物兔子注射。
我們主要關注的是會影響公共衛生的動物源疾病，這包括禽流感、狂犬病等。同時，我們也在觀察不同種類、在動物體內的冠狀病毒，這和疫情並無關聯，我們目前也沒有偵測到有野生動物帶有這類病毒。
——動物與獸醫事務中心處長費爾南德斯
自2011年研究本地蝙蝠群
未發現冠病等動物源疾病
公園局也針對本地的野生動物如蝙蝠、候鳥等進行生物監測，以確保它們身上沒帶有會傳染給人類的動物源疾病（zoonotic diseases）。
野生動物管理研究處長李奕恒博士說，團隊主要是通過蝙蝠的糞便，或是屍體來采集樣本，進行監測工作。蝙蝠的種類多達1400種，占了哺乳類動物的約兩成，因此它們的身上也可能出現多種病菌。
當局自2011年開始研究本地的蝙蝠群，目前並未發現有任何蝙蝠帶有包括冠狀病毒毒株在內的動物源疾病。
鄰近國家出現動物源疾病
也有可能對我國造成影響
動物與獸醫事務中心（Centre for Animal and Veterinary Sciences）處長費爾南德斯（Charlene Judith Fernandez）博士說，野生動物的健康也會對公共衛生造成影響，因此生物監測工作至關重要，能夠及早探測出本地的野生動物是否帶有任何病菌。
“我們主要關注的是會影響公共衛生的動物源疾病，這包括禽流感、狂犬病等。同時，我們也在觀察不同種類、在動物體內的冠狀病毒，這和疫情並無關聯，我們目前也沒有偵測到有野生動物帶有這類病毒。”
費爾南德斯說，在鄰近國家出現的動物相關疾病，也極有可能對我國造成影響。因此，公園局也和其他地區，尤其是亞細安國家，保持緊密的合作關系。
當泰國去年暴發非洲馬瘟（African Horse Sickness），導致多個地區的馬匹死亡後，公園局也伸出援手，使用納米孔定序技術（Nanapore sequencing），在收到樣本的約一個星期內，確定病毒的血清型。
非洲馬瘟通過蠓蟲傳播，多達約九成的馬匹在感染該疾病後會死亡。費爾南德斯說，我國有約2000匹馬，若馬群感染非洲馬瘟，後果將不堪設想。
非洲馬瘟在東南亞地區出現之前，公園局已和國家環境局合作，改裝捕蚊器來捕捉蠓蟲。作爲預防措施，當局也在馬場采用該儀器捕捉蠓蟲，確保馬群的安全。費爾南德斯說：“在動物健康方面，我們是第一道，也是最後一道防線。”