市場拾遺
遠東化學工業（Chemical Industries F.E.）大股東林樹炳今年93歲，目前是該公司的董事經理。該公司于1962年創立以來，他便擔任董事至今，長達59年。若從該公司于1973年在本地股市上市算起，他擔任上市公司董事也有48年，堪稱本地股市中年齡最大且服務年資最長的在任董事。
林樹炳原本從事樹膠貿易。在1962年，他成立遠東化學工業，以配合新加坡的工業化計劃，成爲支持國家工業化的先驅之一。在1965年至1972年期間，他也是人民行動黨籍的國會議員。2015年，新加坡中華總商會頒發給他“新加坡建國50周年傑出華商獎”，表揚他在早期爲國家做出的貢獻。
遠東化學工業在1973年于本地股市上市，淡馬錫控股當時是該公司的大股東，持股近23％。1987年，淡馬錫賣出所有的股權後，林樹炳出任公司主席兼董事經理，直到2020年8月才卸下董事主席職位，但保留董事經理一職。
林樹炳的年齡以及董事年資，最近幾年來在股東大會上成爲討論的焦點之一。有小股東認爲，這反映了公司缺乏接班人計劃以及企業治理的不完善。
早在2015年，經常在股東大會上發言的小股東馬諾批評遠東化學工業的核心業務正在走下坡，而公司沒有充分釋放價值，也沒有明確的接班人計劃。他呼籲林樹炳放手讓專業人士管理。
在2018年的股東大會前夕，新加坡證券投資協會要求公司董事會的提名委員會解釋，爲何林樹炳身兼董事主席以及董事經理。提名委員會在回應時指出，公司創辦人掌舵多年，並非不尋常。
它指出，由于公司已經委任了一名首席獨立董事，因此林樹炳身兼董事主席及董事經理，並沒有違背《企業治理守則》的要求。此外，公司業務正處于十字路口，因此董事會將保持現狀，直到公司找到新的發展方向。
林樹炳在去年8月終于卸下董事主席的職位，但是在今年的股東大會前夕，新加坡證券投資者協會以及小股東仍然就他尋求連任董事經理事宜提問。其中一個問題是，林樹炳年事已高，他是否有足夠的精力與心智繼續擔任董事經理。提名委員會在回應時指出，他們與林樹炳會面以及看過後者出示的健康報告後信納他能繼續勝任董事經理的工作，並支持他連任董事。
盡管如此，林樹炳在股東大會上說，他在公司服務近60年，是時候讓位給能幹的年輕繼承人。他已經將此決定通知提名委員會，而提名委員會將尋找及委任繼承人。另一方面，他指出，他的家族成員還無法取代他的職位，因此提名委員會將從家族以外尋找繼承人。不過，在提名委員會找到繼承人之前，林樹炳繼續擔任董事經理。
董事高齡高年資有利也有弊
其實，在本地上市公司中，有不少董事的年齡與年資都很高。從積極面而言，董事的年齡與年資高，意味著董事會在一批有經驗及熟悉公司業務的董事領導下，企業能享有穩定性與赓續性，在做決策時也容易取得共識與默契。
然而，董事會主要成員一成不變，久而久之便會産生一言堂與朋黨的現象。雖說董事是由提名委員會委任，但實際上持有控制股權的大股東在董事的委任上，往往有很大的影響力。在這個情況下，“獨立”董事難以維持其獨立性，一切由持有控制股權的大股東說了算。這有違良好企業治理的精神，也損害小股東的利益。
根據新加坡董事協會的《2020年新加坡董事會多元化指數》報告，本地上市公司的非執行董事中，24％的董事任期超過九年。爲了加強企業治理，從明年開始，上市公司獨立董事的任期滿九年，必須在股東大會上通過股東和非控股股東兩級投票批准，才可繼續擔任獨立董事。此外，董事會中的獨立董事，必須至少占三分之一，而董事主席如果是非獨立董事，董事會的獨立董事則必須占大多數。
在董事的年齡方面，上述的調查報告指出，新加坡上市公司董事的平均年齡是58歲。不過，70歲或以上的董事占比達15％。公司法令原本規定，上市公司在委任70歲或以上的人當董事時，必須在股東大會上先尋求股東的批准。不過，這個條例在2016年取消，原因是一個人是否有能力當董事，年齡不是主要的因素，而實際上70歲或以上的董事也經常獲得連任。
新加坡交易所發言人在回答本欄的提問時指出，提名委員會在評估董事人選時，必須照顧董事會的多元性，包括董事的年齡、技能以及經驗。它必須提供足夠的信息，讓股東在投選董事時做出知情的決定。
另一方面，新加坡國立大學商學院副教授、企業治理專家麥潤田在回答本欄問題時說，如果董事能有效地做出貢獻，年齡本身應該不是一個問題。不過，林樹炳93歲還擔任董事經理，論董事年齡是非常高。此外，他自1962年擔任董事以來，已經有59年，這麽長的服務年資，要在改變中的商業環境創造價值並不容易，而公司也可能缺乏創新而受損。
麥潤田指出，遠東化學工業早在1973年上市，但目前是一個市值只有6000萬元的小公司。要是它有繼承人計劃，今天的遠東化學工業或許會有所不同。不過，林樹炳在遠東化學工業是持有控制權的大股東，包括董事或獨立董事的委任。董事會是否能順利推行接班人計劃，取決于他是否願意退下。