在冠病疫情期間創業不僅須有勇氣,面對無法預期的種種限制,還得抱持樂觀態度去面對,謝曉慧兩者皆有。
“我是一個很樂觀的人,每次遇到危機都會認爲那是一次機會。”也許是如此樂觀的態度,即使家人提醒她疫情期間創業可能很冒險,謝曉慧仍然勇往直前。
謝曉慧說,能一手創Cafe Cartisan帶給她許多滿足感。享受從無到有的感覺,她形容就像在一塊空白的畫布上自由揮灑自己的想象和創意,不受拘束。
17歲到澳大利亞的墨爾本求學,謝曉慧在學生時代已到咖啡館打工。談及墨爾本的咖啡文化,謝曉慧幾乎是雙眼發亮。“那是一個咖啡文化非常興盛的城市,我住的地方巷口就有一家聞名遐迩的咖啡館。有時候我在那裏待上一天喝兩三杯咖啡,和老板天南地北的聊。”
由于當地有不少相當知名的特色咖啡館,謝曉慧指出,連國際連鎖咖啡店都無法與之競爭。
疫情打亂流動車計劃 改爲線上訂購和外送
曾爲新加坡媒體撰稿,也在澳洲當地媒體上班,負責介紹墨爾本的美食和生活,謝曉慧練就了品嘗咖啡和美食的敏感味蕾。或許在異鄉咖啡館找到歸屬感,謝曉慧于2016年決定回到新加坡,並將這種像家一樣溫暖的墨爾本咖啡文化帶回來。
“雖然我一直都有創業的想法,但我回來之後還是決定先當上班族,慢慢適應和了解這裏的市場。”
直到2019年底,謝曉慧決定創辦Cafe Cartisan。她原本的計劃是以流動咖啡車的形式開始,連取名也結合了流動車(cart)和工藝(artisan)。“我認爲,這樣可以在不同活動接觸更多層面的消費者,直接得到他們的反饋,改善我們的咖啡和服務。”
不料,疫情打亂了計劃。謝曉慧在一夕之間決定將流動咖啡車的經營模式,改爲線上訂購和外送。
重視環保和可持續發展,Cafe Cartisan的外送冷萃咖啡全采用玻璃瓶裝,減少塑料廢棄。爲了滿足更多消費者的需求,謝曉慧也開發了抹茶和荞麥茶冷飲。“我們是本地最早采用玻璃瓶裝的咖啡館,估計因此引起許多人關注。”
更多人在疫情期間居家辦公,對外送飲料的需求激增,Cafe Cartisan的每日銷售量漸漸從單位數擴增到三位數。
市場反應良好,謝曉慧預期,隨著我國放寬限制措施,人們將漸漸減少居家辦公,分別于去年6月和今年5月在East Village開了兩家店。可是,開第二家店卻遇上我國實施高警戒解封第二階段。
計劃重新規劃第一家店 將結合咖啡與畫廊空間
自稱一向樂觀的謝曉慧決定善用空間,將不允許消費者內用的桌子,全用來展示從澳洲進口的天然食品,意外受到歡迎。她打算接下來進口更多這些天然食品,拓展更多市場面向。
不過,謝曉慧最具熱忱的仍是咖啡。她計劃重新規劃第一家店,將之打造成結合咖啡與畫廊的空間,專門提供手沖單品咖啡的精品咖啡館。
謝曉慧指出,本地消費者喝咖啡偏好中度烘焙,喜歡帶點果仁味。“根據不同的烘豆工藝,咖啡可以發揮不同的風味。我希望本地的咖啡文化更豐富,就像品嘗不同年份的紅酒一樣,品嘗咖啡。”
她相信,曾席卷墨爾本、更重視個人體驗的第三波咖啡文化,也能在本地紮根。