8世紀屬室利佛逝；14世紀始屬于拜裏米蘇拉建立的馬六甲王朝；18-19世紀屬柔佛王國。19世紀初淪爲英國殖民地；1942年2月15日，新加坡被日本占領；1963年加入馬來西亞；1965年8月9日，馬來西亞國會將新加坡驅逐出聯邦。隔日，新加坡獨立建國，新加坡共和國正式成立。
新加坡的名字來源于梵文”信诃補羅”，並有著美麗的傳說。新加坡古稱淡馬錫(爪哇語”海市”之意)，公元8世紀建國，歸屬印尼室利佛逝王朝。相傳11世紀時，室利佛逝王國的王子與謬內島的公主結爲百年之好，在廖內島住 了下來。一天，王子攜公主外出打獵，乘船時遇大風浪，在即將翻船時，王子把王冠丟到海裏，風浪頓時平靜下來。他們便把船劃到馬錫海邊。在附近樹林裏打獵時，他們忽然發現一只頭黑胸白、身體紅色、行動敏捷的怪獸，隨從告訴王子這是一只獅子，王子聽了非常高興，認爲這是一個吉祥的地方，便決定留下來。因登岸時首見獅子，後來他就把淡馬錫改名爲新加坡拉。在馬來語中，”新加”是獅子，”坡拉”是城的意思。這便是新加坡和獅子城名稱的來曆。