本地知名草根漫畫家吳嘉禾于本月18日（星期一）因心髒病去世，享年69歲。他自2000年起成爲《聯合早報》美術員，2014年退休，期間創作了無數令人印象深刻的漫畫，和早報讀者一起笑談十余載。
吳嘉禾在2012年動過動脈手術，留下長期喉嚨痛的後遺症。剛退休時尚能創作，過後因體弱而忍痛放棄。
吳嘉禾留下妻女兩人，女兒今年剛上中學。遺孀劉亞紅受訪時說，丈夫平易近人，脾氣極佳。不幸的是，由于喉嚨痛，他這些年來因吞咽困難，進食不易，身子一直十分虛弱，極少踏出家門。即使前同事上門探訪，也難開口說話。五六年前，他更常申訴神經痛、骨骼痛而坐立難安。
她說，上周六（16日）下午他在家中跌倒，但對家人說無大礙，拒絕就醫。兩天後在星期一傍晚，突然陷入半昏迷狀態，家人急忙送他到盛港綜合醫院，但無奈回魂乏術，于當晚9時許逝世。
吳嘉禾加入報館前已開始投稿《南洋商報》，全職以美術爲業時是他漫畫創作的鼎盛期。早報以前的時政評論《百草園》版的漫畫專欄《題景石》由幾名美術員輪流作畫，吳嘉禾的作品特出，有些還引起政治人物的關注，在他們的演說中提及。
一些與吳嘉禾同事兼同行多年的早報美術員，對他的漫畫十分佩服。如果以足球比擬，他射球的角度你永遠猜不到；如果以射擊比喻，其後挫力也往往讓人驚歎，一些作品見報數天後同事見到作者時仍忍不住笑。他對本地時事漫畫影響很大，以至有漫畫同人在想點子時說：“要假設自己是嘉禾，會怎麽畫這個題材。”
早報視覺部副主任、《新鮮阿婆》漫畫作者蔡新友受訪時，憶及與嘉禾多年的相處。他說：“在公司的時候都和嘉禾一起吃晚餐，常常搶著付茶水錢。有一回他爲了比我快，不小心跌倒，腰部撞到桌角。他沒查看自己傷得如何，卻告訴我怕家人擔心。連受傷都選擇隱瞞，他就是處處爲人著想。”
“接受動脈手術後，他連喝水吃飯都不易，一次把飯噴到整桌，不斷跟我道歉，我也只能給他安慰。現在疫情期間那麽多不尋常的生活改變，我想，嘉禾如果還能繼續作畫，肯定會有十分精彩的作品。”
2006年，早報爲吳嘉禾出版《新加坡啦》漫畫集。早報前總編輯林任君在這本書的序篇中形容他“有收發自如而常讓人猝不及防和忍俊不禁的幽默感，一雙敏銳洞察的眼神以及一顆赤誠調皮的心”。
得知噩耗，林任君深感惋惜。他表示，報館有一批漫畫人才，他們和特約漫畫家一起，長期爲早報提供多姿多彩的時事和生活漫畫，形成了早報的一個特色，吳嘉禾便是其中一位佼佼者，作品深受讀者喜愛。
他說：“嘉禾雖沉默寡言，但在那個草根外表下卻隱藏著一股強大的幽默爆發力，每每一出招就點中人們的笑穴，令人拍案叫絕！”他認爲吳嘉禾的離世是本地漫畫界的一個損失。
吳嘉禾停柩處位于宏茂橋10道第577座組屋底層，明天下午2時出殡。