由于女性在家中承擔更多的看護責任，因此冠病疫情對女性造成的沖擊更大，還加重了她們的精神壓力。社會規範以及國人的思維必須有所改變，才能進一步推動社會上性別平等的觀念。
總統哈莉瑪前天出席由新加坡回教傳教協會舉辦的第28屆模範母親獎頒獎典禮，她在致辭時針對疫情對女性造成的影響以及社會該如何協助女性應付挑戰提出上述觀點。
哈莉瑪指出，許多女性在疫情期間須同時兼顧工作以及看護責任，她們在家往往也要承擔更多看護的工作，因此疫情爲女性帶來了更嚴重的影響。
“雖然混合工作模式在疫情期間取得積極成果，讓女性繼續保有就業的機會，但我們也必須意識到這種工作安排給她們帶來更大的壓力，因爲她們還是難以在家中劃分工作和家庭責任。”
此外，相比男性，疫情更加重女性的精神壓力。哈莉瑪說，據醫療期刊《柳葉刀》（The Lancet）的報道，疫情導致全球的焦慮症和抑郁症病例激增，當中受影響的多數是女性。她認爲，這是因爲當孩子居家學習或家人身體不適時，照顧家庭和看護的責任大多就落在女性身上。
哈莉瑪：社會須尊重男女平等觀念
女性也會因工資比男性低、儲蓄較少和就業不穩定而面臨更大的經濟壓力，她們甚至更可能成爲家暴的受害者。有鑒于此，哈莉瑪強調，僅僅增加給予女性幫助的計劃不足以解決上述情況，社會觀念的改變也相當重要。
“國人的思維和態度以及社會規範必須有根本的轉變，我們也應該尊重和理解女性同男性在社會中都占據平等地位，而不是處于從屬地位。”
此外，一項調查顯示，在本地約21萬名看護者中，多數是40歲及以上的女性。哈莉瑪留意到許多看護者在疫情期間幾乎一整天都要照料看護對象，這使她們倍感壓力。因此，哈莉瑪呼籲我國加強對看護者的支援，並檢討現有的援助措施，以確保這些措施能充分滿足看護者的需求。
她說：“我們須要給予看護者更好的援助，因爲看護者不僅爲家人提供寶貴服務，還承擔了照顧看護對象的負擔，而不是將這份看護責任轉嫁給社會。”