不可否認的是自從2011年底西蒙尼執教馬競以來，原先並不太起眼的馬競在西甲乃至歐洲足壇的地位上升得非常迅速。在這8年多的時間裏，馬競總共獲得1次西甲冠軍，1次國王杯冠軍，1次西班牙超級杯冠軍，2次歐聯杯冠軍以及2次歐洲超級杯冠軍，另外還有2次進入到歐冠決賽，要知道馬競的財力遠遠不及西甲雙雄巴薩和皇馬，能取得這樣的成績實屬不易。
西蒙尼不俗的執教能力無疑起到決定性的作用，在球隊的整體實力比不上其它歐洲頂級豪門的前提下，西蒙尼通過采用全員前場緊逼以及快速的防守反擊戰術彌補了彼此間的差距，鐵血防守成爲了馬競的標簽，可以說沒有任何一支歐洲頂級豪門願意面對西蒙尼的球隊。西蒙尼也因此贏得了馬競主席塞雷佐的欣賞，獲得了世界足壇主教練第一高薪的待遇。
不過任何一種戰術在經曆的時間長了之後都有可能會被對手研究出破解的方法，何況新賽季馬競的陣容還發生了巨大的變化，格列茲曼，羅德裏，盧卡斯-埃爾南德斯以及戈丁等主力球員離開了球隊，而菲利克斯，埃雷拉，略倫特以及特裏皮爾等大將則是相繼加盟進來，新球員的到來無疑是需要一定的時間來適應，更糟糕的是叠戈-科斯塔陷入到低迷之中。
事實上新賽季馬競的防守並沒有下降多少，聯賽前22輪戰罷，丟球數僅僅爲15球，只不過比丟球數最少的皇馬多2球而已，但是攻擊端卻是遭遇到極大的問題，僅僅打進了22粒進球，是積分榜前6位置的球隊中進球數最少的。由于攻擊力的不給力，再加上戰術已經逐漸被對手所適應，馬競目前在積分榜上只是排在第6的位置，爭奪聯賽冠軍幾乎沒有希望。
由于國王杯也早早地淘汰出局，因此西蒙尼本賽季的主要目標就是帶領馬競殺進聯賽前4，並且在歐冠賽場取得好成績，甚至奪得冠軍，畢竟上賽季不被外界看好的熱刺也能一直殺進到最後的決賽當中，否則在聯賽爭冠無望的前提下，馬競在歐冠賽場再沒有任何建樹的話，西蒙尼有可能就會離開馬競，畢竟長達8年的時間，彼此的合作已經到了瓶頸。
很不幸的是馬競在歐冠1/8決賽就要面對實力強勁的利物浦，利物浦已經連續兩個賽季進入到歐冠決賽，上賽季更是獲得歐冠冠軍，本賽季利物浦在克洛普的帶領下狀態非但沒有下滑，反而呈現上升的趨勢。聯賽前25輪戰罷，利物浦的戰績是恐怖的24勝1平，領先身後的曼城達到22分之多，幾乎提前鎖定聯賽冠軍，這意味著克洛普可以將更多的精力放在歐冠。
面對這支幾乎沒有任何弱點的利物浦，西蒙尼要想取勝的難度可以說非常大，尤其是冬窗沒有得到期待中的卡瓦尼。在雙方首回合的比賽將要到來之前，西蒙尼迎來了一喜一憂的消息，喜的是叠戈-科斯塔的傷病接近康複，目前已經回歸訓練，沒有意外的話應該可以趕上對陣利物浦的比賽，如果叠戈-科斯塔能夠找回昔日的狀態，那麽馬競的攻擊力就會大增，取得勝利的幾率就要大一些。壞消息就是特裏皮爾因爲傷病要進行手術，必然會缺席對陣利物浦的首回合比賽，馬競的後防實力無疑會遭遇到嚴重的影響，西蒙尼只能指望球隊創造奇迹，否則如果馬競再次止步十六強，離隊不可避免。