澳大利亞在封鎖邊境長達一年半後，昨天在疫苗接種者旅遊走廊計劃下迎來首批新加坡旅客，澳洲旅遊局也以別開生面的方式迎客。
新加坡和澳大利亞疫苗接種者旅遊走廊（VTL）昨天正式啓動，首趟航班新航SQ237昨天在延誤25分鍾後，于當地時間上午11時15分（新加坡時間上午8時15分）抵達墨爾本機場。
《聯合早報》記者也搭乘這趟航班抵達。通關過程十分順暢，持新加坡護照者可申請自動通關，關卡人員之後檢查接種和檢測記錄。這樣一來，透過VTL入境澳洲所需要的時間和疫情前並無兩樣。
澳洲是從去年3月開始封鎖邊境，昨天入境的新加坡遊客是除鄰近國家新西蘭的旅客外，澳洲迎來的首批旅客，澳洲旅遊局爲此在機場安排歡迎儀式。
完成入境手續和領取行李後，旅客在步入抵境大廳時，澳洲旅遊局安排的志願者和現場爵士樂隊就通過奏樂和歡呼，熱烈歡迎旅客莅臨。
志願者也在現場爲入境的旅客分發造型可愛的企鵝玩偶，不少旅客都被志願者的熱情感染而紛紛要求跟他們合照。
即便這一趟航班是午夜從樟宜機場起飛的紅眼航班，所有乘客的臉上都不見倦怠；大家笑臉盈盈，對期盼已久的澳洲旅遊或探親滿心期待。
從昨天起，完成疫苗接種的新加坡人入境維多利亞州和新南威爾士州可免隔離，但他們在登機前72小時須接受聚合酶鏈式反應（PCR）檢測。
他們在抵達澳洲後也必須進行多一輪檢測。根據各州的規定或須接受額外檢測，並且在回返新加坡之前再進行檢測。