Benny Tan教授原本是一個精英律師，在經曆過爲弱勢人群提供法律援助的事件後，他認爲一些看似微不足道的行爲，卻可能決定一個人的生活和事業。這些想法改變了 Prof Tan 的生活，燃起了他對法律和正義的熱情。
Prof Tan 和他的公益項目
Benny Tan 教授目前是新加坡國立大學法律公益和臨床法律教育中心 (CPBCLE) 的副主任，他自 2020 年 7 月起擔任該職位。
他于 2012 年畢業于新加坡國立大學法學院，並繼續在劍橋大學攻讀犯罪學研究哲學碩士 (MPhil)。因爲他的表現優異，他獲得了該校的 Manuel López-Rey 研究生獎。
Tan 教授的職業生涯始于總檢察長辦公室的副檢察官 (DPP) 和國家法律顧問，此後他回到了 NUS 法學院擔任全職學者。他目前爲本科生教授刑法、量刑法和證據法，並且還是刑事司法研究生證書課程的課程主任。而他教授的學生，有的已經成爲了高級調查官。
Benny Tan 教授，來源：NUS
迄今爲止，Benny Tan 教授仍然對十年前發生的一件事記憶猶新，當時他還在新加坡國立大學法學院 (NUS Law) 實習。
Prof Tan提到，自己永遠不會忘了當時的場景。那是一位母親焦急的爲孩子祈禱，她的孩子即將被判刑，可能受到嚴厲的懲罰。而聽證會將決定保釋金額，這可以決定被告是否能在聽證會後回家，或者被關押，直到被告的案件在幾周後得到解決。
作爲法學院的學生，他們往往認爲很多事情都是理所當然的。當時對于 Tan 教授來說，保釋問題是刑事訴訟中一個相對不重要的程序問題。
他回憶說：“我從那次經曆中了解到，保釋問題對被告的母親來說意義重大，因爲這將決定她是否能在家陪兒子。從那一刻開始，我意識到了無償工作的重要性，我想努力確保盡可能多的有需要的人得到援助，因爲我們永遠不知道這種援助將會給他們帶來多大的改變。”
回到校園任教的原因
至于爲什麽回到校園任教，他將這一切歸結爲一個巧合。當 Prof Tan 離開法律服務部門時，他在午餐時與他的前任老師 Eleanor Wong 教授（現在是他的導師和同事）見了一面。Wong 教授詢問他是否有興趣在法律技能課程中任教，而他正好想試一試。
自 2014 年加入 NUS 法學院以來，Prof Tan曾三度獲得 NUS 法學院教學卓越獎，以及 NUS 年度教學卓越獎。他以法律技能導師的身份開始了他的學術之旅，後來成爲一名全職講師。
來源：NUS
同時他還在各種權威期刊上發表了文章，且作品被新加坡高等法院和上訴法院引用。在2015 年和 2016 年，他連續兩次獲得新加坡律師協會頒發的最佳專題文章獎。
對于 Prof Tan來說，教學一直是一種“絕對的快樂”。他坦言，他的座右銘是“有影響力的教學，有影響力的研究”。他也非常享受自己的工作，他說：“在課堂討論中，聽取學生的見解和問題，這對我來說也是一次美妙的經曆。我很期待我的每一次課堂。”
致力于幫助弱勢群體
盡管身處校園，他幫助弱勢群體的熱情卻從未減弱。在2016 年至 2018 年期間，他在許多刑事案件和上訴案件中擔任無償辯護律師。2016 年至 2017 年間，他還被新加坡最高法院任命爲青年法庭之友小組成員，在那裏他需要協助法院處理複雜的法律問題的案件。
這些經曆，幫助他制定了無償法律計劃，並帶到了NUS法學院裏 。“在我加入 NUS 法學院之後，我希望能夠繼續利用我在刑法方面的法律培訓和專業知識來幫助無法負擔律師費的被告。” Prof Tan分享道。
大型公益項目
在 NUS 法學院，學生必須完成 20 小時參與一個或多個無償項目，學生需要在無償的基礎上利用他們的法律知識幫助弱勢群體。
Prof Tan 分享說，法律公益和臨床法律教育中心（CPBCLE）將監督和運行爲學生提供的公益項目。它還將開設律師事務所，在這裏注冊的學生可以協助執業律師處理現實生活中的案件、檔案和其他事務。
多年來，NUS 法學院的學生參與了一系列無償工作。這些工作包括通過社區律師事務所和刑事法律援助計劃，親自幫助訴訟當事人、處于危險中的青少年、老年人、農民工等等弱勢群體。該中心與越來越多的合作夥伴合作，例如新加坡國家法院、法律部、律師協會公益辦公室、公共監護辦公室以及各種學校和機構，爲學生提供此類公益機會。
Prof Tan 和他的學生們，來源：NUS
在過去五年中，NUS 法學院的學生總共投入了 60,000 多個小時的無償工作。每個學生平均工作約 50 小時。不過 Prof Tan說這是遠遠被低估的，因爲許多法學院學生在完成了 20 個小時的工作後繼續投入時間和精力從事無償工作，但沒有正式記錄下來。
他指導的其中一名學生 — Yean San，最近獲得了 2021 年傑出法庭志願者（學生類別）獎，該獎項旨在表彰爲州法院和家庭司法法院做出重大貢獻的志願者。Yean San 在學生代表計劃下擔任志願者，該計劃是新加坡法律教育學院批准的無償項目，由 CPBCLE 與州法院合作運營。除了親自協助訴訟人的核心任務外，她還被任命爲高級代表並管理學生志願者隊伍，包括招募新志願者以及培訓他們。
Prof Tan看到了公益項目對受益人和學生的影響。他分享說，受益人從學生所做的法律研究中受益，而學生還可以將他們在法學院學到的一些技能付諸實踐，並掌握各種技能，例如客戶互動和同理心。
疫情之後的改變
突如其來的疫情曾打亂了該計劃，許多公益項目不得不立即暫停。不過 NUS 法學院的學生和他們的合作夥伴開始跳出思維定式，想出一些方法讓學生可以繼續以安全的方式向有需要的人提供無償援助。
Prof Tan舉出了一些例子，“例如，我們設法與我們的受益人在線舉辦了一些研討會。我們的學生還有機會協助法律部去重新調整框架，爲小企業和個人提供一種快速、公平的方式，以根據疫情的影響重新調整選定的合同。”
NUS Law Pro Bono Group 和 COV-AID 項目團隊等學生團體在今年的 NUS Law Pro Bono 頒獎典禮上得到了很大的認可。NUS Law Pro Bono Group 爲外籍傭人制定了法律手冊，以告知他們的合法權利、責任和義務。
獲獎的 Prof Tan ，來源：NUS
COV-AID 團隊則是于去年國慶節推出了一站式在線網站，以提高公衆更快地了解疫情下新加坡快速變化的規定。他們還召集了 90 多名學生幫助編輯文章，並采訪了學者和相關人士，分享了他們對疫情下行業變化的見解。
在他們看來，自 2014 年該項目成爲必修學科以來，新加坡的公益文化已經走過了漫長的道路。越來越多的法學院學生和律師開始對公益工作感興趣並參與其中。
“對我來說，參與無償工作是一種巨大的榮幸。在法律的某些方面，總會有人需要幫助。在這些人中，總會有人無力支付産生的費用。”
“對于不確定是否從事公益性工作的學生，我希望你們去試一試吧。在我看來，生活中沒有什麽比能夠自願運用自己的知識和技能來幫助需要幫助的人更有意義的事情了。” Prof Tan說到。
