政府宣布包括新馬陸路VTL在內,所有進入我國的VTL暫停售票至明年1月20日。(聯合早報)
作者 李國豪
爲應對來勢洶洶的奧密克戎(Omicron)變種毒株,我國政府前天(22日)宣布所有疫苗接種者旅遊通道(VTL)的機票及巴士車票將在12月23日至明年1月20日停售。
目前共有24個國家與新加坡開通VTL,包括陸空皆開的鄰國馬來西亞。
不過,那些已經購票的旅客將不受影響。
這麽做是爲了減少新加坡可能接觸到的境外輸入奧密克戎病例數。
截至周二(21日)爲止,本地的單日輸入病例已連續四天超過40起,而我國至今發現的71起奧密克戎病例中,有65起爲境外輸入。
衛生部強調: “邊境措施將爲我國爭取時間,讓我們能有更多時間研究及了解奧密克戎變種毒株,同時加強防禦,包括提高醫療量能,以及讓更多民衆接種疫苗和追加劑。”
目前,借著積極追蹤密切接觸者及采取圍堵措施,我國還能限制奧密克戎在社區傳播。
然而,衛生部也坦承:
“奧密克戎毒株在社區傳播只是遲早的問題。”
當局將采取措施加強保護前線航空人員。(聯合早報)
英國研究:Omicron症狀未必較輕
針對奧密克戎症狀的嚴重程度,全球科學家目前還未取得決定性的共識。
不過,最近一項英國研究顯示,並沒有迹象顯示奧密克戎的症狀比德爾塔毒株來得輕。與此同時,冠病痊愈者重新感染的風險,卻是德爾塔毒株的5.4倍!
在該研究中,英國倫敦帝國理工學院的研究人員透過比對1萬1329名奧密克戎確診或疑似患者及近20萬名感染其他毒株的患者後,沒有發現奧密克戎毒株的症狀比德爾塔毒株輕微的證據。
早前一些來自南非的初步報告曾指出,奧密克戎並未對當地醫療體系造成額外負擔。
但作爲迄今有關奧密克戎最廣泛的研究之一,倫敦帝國理工學院的這項最新發現,可能致使科學界對奧密克戎症狀較輕的希望蒙上陰影。
英國的奧密克戎病例急速攀升。(法新社)
1月21日起VTL票數統統減半
佳節將近,本就已一票難求的情況下,VTL暫停售票對不少民衆,尤其是有意透過新馬VTL回家探親過年的馬國客工及本地民衆無疑是雪上加霜。
對此,交通部長易華仁表示理解部分民衆的失望,但他強調這是保障公共衛生的必要之舉,以保護新加坡人、前線航空員工及旅客的健康安全。
在新措施下,新馬陸路VTL和其他航空VTL將于1月21日恢複售票。
但屆時新馬陸路VTL的每日班次會從目前的每日單程48趟,減半至24趟班次。
航空VTL所出售的機票數量也將在1月21日起減半。
1月21日起陸路VTL班次將減半。(海峽時報)
先前已購票者則不受影響。
馬國巴士業者漢達英達(Causeway Link)在1月21日後預料將維持較多班次,因爲Causeway Link在上周五(17日)已提前一次性釋出1月10日至31日(年除夕)新馬VTL巴士車票,且所有熱門時段(如年除夕和1月30日等)皆已完售。
馬國業者Causeway Link上周一次性開放售賣1月10日至1月31日的VTL車票。(聯合早報)
相反的,另一家只出售30天後車票的新加坡業者則必須減少班次。
提供VTL巴士服務的本地業者星運旅遊(Transtar)指出,該公司會按照出售30天後車票的原則,在昨日(23日)如常開賣1月21日的車票,但數量會減半。
原本每日1080張前往馬國的車票,將減至每日540張。
想搶車票越堤過年的民衆依然有希望,但在新配額下勢必有更多人失望而歸。