鄰裏商家預計在鄰裏購物券及佳節活動的帶動下，今年的人潮和生意會比去年多一兩成。
大型年貨市場不能辦，鄰裏商家紛紛向市鎮理事會提出申請，在店外搭棚做生意。多數受訪商家反映，疫情之際，公衆傾向就近在鄰裏辦年貨，加上社區發展理事會鄰裏購物券計劃奏效，今年的鄰裏人潮比去年多了至少10%。
全國商聯總會會長楊向明接受《聯合早報》訪問時說，牛車水年貨市場向來是農曆新年的重頭戲之一，今年再度停辦後生意多少會流向鄰裏商家。
楊向明指出，鄰裏雖然一樣不能辦大型年貨市場，但商家店外若有空間並有足夠人手做好安全管理措施，就能向市鎮會申請使用這些空間販售年貨。
後港村商聯會主席孫嘉和說，後港村約有15個商家向市鎮會申請在店外搭棚，目前已有五家獲得批准，開始擺賣年貨。
他預計在鄰裏購物券及鄰裏佳節活動的帶動下，今年的人潮和生意會比去年多一兩成。“這個購物券不能到百貨公司或商場使用，只能在鄰裏消費，一定會促進鄰裏商家的業績。”
孫嘉和也提到，商聯會今年花費4萬元妝點鄰裏，除了財神爺，還有十二生肖燈籠和燈飾等。
他們也和茨園民衆俱樂部合作，來臨星期三舉辦線上線下亮燈和農曆新年慶祝活動，希望能增添佳節氣氛，帶動鄰裏買氣。
在後港村經營旺來旺香莊的陳泉雄（57歲）今年花了幾千元在店外搭棚，擴大零售空間。他說，這麽一來才有更多空間擺放商品，分散人群，避免店內過度擁擠。
“今年的原料、人力和運輸成本都漲，我們也不敢想太多，有生意就照做。但鄰裏購物券真的有幫助，10個顧客裏頭就有兩三人用它結賬，人潮也比去年多了10%。”
售賣日用品的BP Power沒有申請擴大零售空間，但上個月開始把店外的商品往內移，騰出空間售賣新年飾品。
經理周永平（58歲）說，公司和去年一樣謹慎行事，不敢進太多貨，因爲擔心賣不出。“人潮倒還好，但考慮到疫情影響，公衆過年較從簡，購買的裝飾品比去年少了兩三成，我們只能薄利多銷。”
住在榜鵝的謝铢均（58歲，財務人員）和女傭到後港村巴刹買菜時，也順便買了一些新年裝飾。
她說：“牛車水的人太多，我敢不去那裏辦年貨。鄰裏幾乎什麽都有，買一些裝飾，家裏有點氣氛就好。”
記者走訪宏茂橋中心時也發現，現場搭起四個臨時帳篷，售賣年花和新年裝飾等。
主管米爾迪亞（26歲）說，爲了讓公衆更容易看到店鋪，吸引更多顧客，他們星期一就在店外搭起帳篷賣年花。“我們會營業到年除夕。帳篷搭起的隔天生意馬上多了一兩成。可能是公衆爲了避開人潮，提早辦年貨。”
公衆曾钰俸（55歲，工程師）已在網上購買了一些新年裝飾，但經過宏茂橋中心時又添購了一些。“網上賣的設計比較獨特，但鄰裏賣的也不錯，價格相當合理，我就多買一些。”
馬林百列商聯會：年關越近人潮會更多
馬林百列商聯會會長程文興也提到，目前距離農曆新年還有一段時間，因此人潮還沒有出現。“年關越近，人潮就會跟著增加，今年的生意估計會比去年好上10%。我們上個星期開始布置，這幾天會繼續進行，整個市場都會張燈結彩。”