一項針對汙水處理而展開的研究項目，爲本地科研團隊帶來意想不到的收獲。團隊耗時多年研發的正滲透膜技術，不僅可用于水資源回收，也受到食品廠商青睐，在食品加工方面起作用。
來自南洋理工大學屬下南洋環境與水源研究院（簡稱NEWRI）的科研團隊，獲得公用事業局資助。他們于2008年投入研究正滲透（forward osmosis）膜技術，並在2010年成功驗證概念，之後花了長達七八年完善技術和克服量産方面的挑戰。
正滲透利用的是滲透過程産生的壓力，讓水分子從溶質（solute）濃度低的一側，通過半滲透膜進入濃度高的另一側，從而達到把溶質和水分開的效果。
正滲透過程所需的半滲透膜常見于自然界，例如雞蛋內的薄膜，但可用于工程技術的人造半滲透膜卻非常罕見。
領導團隊的南大校長講席教授王蓉受訪時說：“研究正滲透膜技術的初衷是爲了進行汙水回收利用，不過由于這只是其中的一個環節，相關汙水處理的全套技術尚未完善，因此團隊爲正滲透膜開辟了新用途。”
王蓉和高級研究員石磊博士于2018年成立了Aromatec有限公司，獲南大授權使用正滲透膜技術進軍食品業，利用這項技術來濃縮咖啡、果汁等産品。
任公司總裁的石磊解釋，傳統上食品濃縮須經過加熱和蒸發的過程，消耗的能源多，而且加熱可能破壞食物香氣和營養等。正滲透可以在常溫和常壓的環境中完成，耗能因此比傳統方式減少八成，也能保留食物成分。