向陽科技在2020年淨利大增至3149萬元，隔年從新加坡交易所除牌。集團總裁邱武厚指出，在疫情期間除牌，是因爲預期世界將會改變，而且除牌後集團將能更快地作出改變，並且更高速地運轉，在疫後變得更強。
立足于新加坡，向陽科技（SunningDale Tech）曆經了30多年風風雨雨，如今已發展成擁有超過8000名員工的中大型公司，業務分布全球九個國家18個地點，爲上百家跨國公司服務，生産和供應種種的産品、零配件和組件，主要涉及三大領域：汽車、消費與資訊科技以及醫療。
在冠病疫情暴發的2020年，向陽科技集團淨利大增，從2019年的799萬元增至3149萬元。淨利大增主要因一系列一次過項目致使，包括總計620萬元與冠病疫情有關的政府津貼。集團該年的營收微減3％至6億5350萬元。它隔年從新加坡交易所除牌。
向陽科技總裁邱武厚（57歲）接受《聯合早報》專訪時指出，公司有好些競爭優勢，首先是環球業務，總部設于新加坡，在馬來西亞、泰國、印尼峇淡島、中國、印度、歐洲和墨西哥都有業務，最近還收購了美國一家工廠。把業務擴展到這些地方，是因爲客戶在這些國家都有業務。
第二個優勢是多年來不斷的投資于工程能力，包括機器和人力培訓。第三個優勢是，公司有三個業務領域和廣泛的産品知識，而且一個業務領域的知識，經常可以用在另一個領域。
集團總部設于新加坡，自然也是一大業務據點，總共有800名員工，而且新加坡是集團的一個卓越能力中心，大量投資于工程能力和人才，這裏推動高價值的塑料注模，生産和品質檢查高度自動化，在100k級別的淨室（ISO 8的淨室）生産醫療産品。
邱武厚說：“我們在新加坡仍在擴充，希望擴充速度越快越好，不過，和許多公司一樣，人才方面不容易找，我們需要許多工程師，在聘請外國人之前，我們首先會尋找本地人。”
集團醫療業務增長最快
他說：“在冠病疫情期間，新加坡工廠從沒停産，因爲公司生産的許多産品，是要用于醫療或用于生産醫療産品。我們甚至生産醫療口罩。當然，我們繼續非常重視員工的安全。”
向陽科技在醫療這一塊的業務，過去許多年都是增長最快的領域，在疫情期間，繼續高速增長。它曾經只占集團營收的不到10％，但是在疫情之前已經超過10％，現在已經接近20％。
邱武厚說：“我們希望維持醫療業務的這個增長勢頭。醫療領域未來可以爲集團帶來30％甚至40％的營收。”
汽車和消費與資訊科技領域是成熟的業務，在全球，這兩個領域年增長率都是單位數。汽車生産行業受疫情打擊，産量目前仍低于疫情前，而且同樣面對供應鏈問題。電動車雖日益增加，但總體汽車産量並沒增加那麽快。
邱武厚說，公司在2020年受到疫情影響，去年情況有所改善。目前，原材料的供應還是個問題，估計要等到今年下半年甚至是明年才能顯著改善。整個供應鏈從原料、人力、電力到物流都受到影響。
他說：“我們在疫情期間除牌，因爲預期世界將會改變。除牌後我們將能更快地作出改變，並且更高速地運轉，在疫後變得更強。”
“工業4.0是一個旅程”
邱武厚加入向陽科技已有17年，之前他在跨國大廠工作，曾是惠普公司（HP）的新加坡營運主管。工程師出身的邱武厚在惠普任職超過16年。
在向陽科技的17年裏，他經曆了幾次全球性的危機，包括2008／2009年的金融危機。
他說：“世界仍在變，我們也必須繼續能夠做出改變，因此我們采納工業4.0，與思愛普公司（SAP）合作，SAP如今已是我們的系統骨幹。”
“工業4.0是一個旅程，不是一夜之間就能達成。在制造業，必須采集很多數據，把網絡連接到ERP系統，把生産系統、生産機器、機器人通過物聯網連接到系統。收集到的數據用分析工具加以分析，以便進行精密和實時的決策。”
冠病是曆來最嚴重的危機，全世界受影響，封鎖和邊境管制使到人們無法出行。之前邱武厚經曆最糟的危機是全球金融危機，那時公司進行許多重組，保持專注、精簡業務等。
他說：“危機時要能撐得住，爲最壞的情況做好准備，期待最好的結果。我們削減成本、減薪，但在新加坡，我們獲得政府很大的幫助。我們沒有裁員，甚至還必須讓工廠不停的生産，爲醫療領域供應産品。醫療用品需求因爲疫情而大增。”
這也是集團三大業務的優勢，雖然汽車行業放緩，醫療行業卻強勁增長。至于消費與資訊科技業，有些因居家辦公而需求增加，但辦公室器材需求則下跌。
邱武厚說：“在科技行業，由于冠病疫情的影響，成本已經不再是那麽重要，客戶更重視韌性或可靠性。新加坡有需求強處，從物流、人才到科技能力等。新加坡生産基地在疫情期間爭取到不少新項目，有更多的生産工作，新加坡團隊很快會從800人增加到1000人，符合新加坡制造2030願景。”
談到愈受重視的環境、社會與治理（ESG）課題，他說：“我們有ESG計劃，會不斷尋找機會，用更節能的照明、太陽能電力等。”即便使用塑料，用于醫療的塑料産品是爲了救命，而車子用更多的塑料可以變得更輕，就能更節省能源，例如汽車保險杠已普遍采用塑料制成。
解決人力及土地局限 集團要朝無人工廠目標邁進
向陽科技的客戶都是跨國公司，不僅擁有更大的資源，當中有許多是曆史悠久的企業。
他說：“向陽科技已經超過30年，已不年輕了，但仍沒有跨國公司的曆史悠久。我和團隊的責任是繼續壯大公司，讓公司轉型以確保疫後更強。公司已提高營收，在更多地點營運，有更多産品、新的工程能力、建設了強有力和自動化的制造系統。實現無人工廠是我們將邁向的目標。”
“在新加坡，我們面對人力、土地面積有限的挑戰，我們必須想出創新的解決方案，並繼續不斷改進方案。通過推行工業4.0加人工智能，以便公司能更快、實時做出更好的決策，做出預防而不是反應。”
邱武厚曾在馬來西亞槟城的鍾靈中學讀書，到澳大利亞深造，在上世紀80年代便來新加坡工作，現在已是新加坡公民。他享受和家人相處的時光、愛吃炒粿條、閱讀新聞，是《聯合早報》多年來的忠實讀者。