姓氏的具體來曆由于年代久遠，源流複雜變化形式多樣，說法不盡一致。
中國的姓氏在史前時代的母系氏族社會就已出現。形成母系氏族之後，爲避免近親繁殖，保證氏族人丁興旺，便確定了氏族外婚，內部禁婚，于是作爲本氏族的名稱和標志便應運而生。一些古姓如姬、姜、妊、妫、姒等，均爲女字旁，子女往往知其母而不知其父，以母親爲姓，即源于這種情況。
祖先爲黃帝的姓氏：
祖先爲炎帝的姓氏：
祖先爲伏羲、颛顼、姚舜的姓氏：
其實剛開始姓很少，最早的姓有哪些呢：風、子、姬、姜、姒、姚、嬴??
有沒有發現，大多數最初的姓裏面都有一個“女”字，據說是因爲起源于母系氏族社會。就連“姓”這個字的結構，也是一個女、一個生，說明姓是用來區分一個族群的血脈的。所以同姓是同血脈的，在過去是不可以通婚的