前言
參加2002年世界杯的球隊達到空前的194支，經過長達1年零8個月的激戰，産生了32強。烏拉圭隊是參加比賽最多的球隊，共有20場，最後在附加賽中擊敗澳大利亞隊獲得了最後一張入場券，而澳大利亞也連續3次在預選賽附加賽中告負，無緣世界杯淘汰賽。
烏拉圭球員弗蘭
2002年世界杯32強分組抽簽如下。
A組：法國、塞內加爾、烏拉圭、丹麥。
B組：西班牙、斯洛文尼亞、巴拉圭、南非。
C組：巴西、土耳其、中國、哥斯達黎斯。
D組：韓國、波蘭、美國、葡萄牙。
E組：德國、沙特、愛爾蘭、吉麥隆。
F組：阿根廷、尼日利亞、英格蘭、瑞典。
D組：意大利、厄瓜多爾、克羅地亞、墨西哥。
H組：日本、比利時、俄羅斯、突尼斯。
法蘭西的恥辱記錄
在簡短而熱烈的開幕式後，第17屆世界杯揭幕戰在首爾世界杯體育場來開戰幕，首次參加世界杯的塞內加爾隊大爆冷門，以1比0力克衛冕冠軍法國隊。衛冕冠軍首場比賽就被擊敗，從1990年阿根廷首戰負于“非洲雄獅”喀麥隆以來還沒發生過， 但那一次馬拉多納率領阿根廷隊最終殺入了決賽。
而法國隊就沒有那麽好的運氣了，第2戰與烏拉圭0比0互交白卷，亨利第25分鍾被紅牌罰下。第3戰齊達內帶傷出戰，但依然沒能挽救法國隊，0比2負于丹麥隊。衛冕冠軍小組賽3戰1平2負零進球失3球積1分小組墊底，這在世界杯曆史上是前所未有的，法國人創造了一個恥辱的新紀錄。
亨利被紅牌罰下
對于1998年世界冠軍、2000年歐洲錦標賽冠軍來說，法國隊的光速墮落令人目瞪口呆。2002年世界杯前，老隊長德尚退役，效力于阿森納的中場主力皮雷因傷缺戰，除此之外，亨利、特雷澤蓋、德約卡夫、維埃拉、佩蒂特、德塞利、圖拉姆、利紮拉祖、巴特斯、齊達內等主力都在隊中，但就是這樣一支光鮮華麗的王者之師，制造2002年世界杯的最大冷門。
1966年英格蘭世界杯，衛冕冠軍巴西隊也是小組賽被淘汰，當時巴西隊首戰2比0擊敗保加利亞隊，隨後以1比3相同的比分負于匈牙利、葡萄牙，巴西隊失利的主要原因是球王貝利因傷缺陣，但不管怎麽說，那支巴西隊贏了一場，攻進4球。而2002年世界杯上的法國隊，雖然擁有2001 -2002賽季英超最佳射手亨利、意甲最佳射手特雷澤蓋、法甲最佳射手西塞，但他們3場小組賽一場未贏一球未進，對于法國隊來說，這是一個莫大的恥辱。
同組對手烏拉圭也是難求一勝，搭上32強末班車的烏拉圭首戰1比2負于丹麥，第2戰與法國隊0比0互交白卷，小組賽最後一戰對塞內加爾隊，上半場0比3落後，下半場烏拉圭隊全力猛攻，理查德-莫拉萊斯第46分鍾率先破門，叠戈-弗蘭第69分鍾再下一城，雷科巴第88分鍾奇迹般將比分改寫爲3比3。如果再多給烏拉圭人10分鍾，他們很可能創造世界杯曆史上最不可思議的大逆轉。但遺憾的是，比分最終定格在3比3!烏拉圭隊2平1負進4球失5球積2分慘遭淘汰。
看台上的丹麥女球迷
最終丹麥隊和首次參加世界杯的塞內加爾隊分列一二攜手出線，打出球迷意料。
英格蘭成功複仇，阿根廷含淚離開
F組是公認的死亡之組，但是沒有多少人能夠預測到出局的居然是阿根廷隊，然而，一切就是這麽殘酷!阿根廷隊首戰1比0小勝尼日利亞隊，巴蒂斯圖塔攻入全場唯一進球，這也是他在所參加的10場世界杯比賽中打入的第10粒入球。
巴蒂斯圖塔1994年美國世界杯和1998年法國世界杯均上演了帽子戲法，阿根廷隊主教練貝爾薩開玩笑地說:“我們創造了很多機會，巴蒂本應該上演帽子戲法的，可他只進了一個球，這讓所有的阿根廷球迷非常不滿，所以我只能把他換下場。
第2場比賽阿根廷迎戰4年前結仇的英格蘭隊，上半時即將結束時，波切蒂諾禁區內對歐文犯規，貝克漢姆主罰點球命中。下半時英格蘭隊全線退守，阿根廷隊先後換上艾馬爾、克雷斯波、克勞迪奧-洛佩斯3員大將，攻勢一浪高過一浪，但就是無法敲開英格蘭隊大門。英格蘭隊最終以1比0獲勝，貝克漢姆也洗刷了4年前的紅牌之辱。阿根廷隊則遭受2000年7月在世界杯預選賽中負于巴西之後正式比賽的首場失利。
貝克漢姆點球破門
貝克漢姆激情慶祝
阿根廷隊最後一戰如果擊敗瑞典隊，就能夠小組出線，但令人遺憾的是，盡管阿根廷人在絕大多數時間內占據主動並且控制比賽，但無奈瑞典人身材高大，擁有禁區的絕對制空權，第59分鍾斯文森利用任意球首開紀錄，阿根廷隊只是由克雷斯波在第88分鍾補射點球將比分扳平。最終瑞典隊1比1逼平阿根廷隊，以小組第一與英格蘭隊攜手出線，潘帕斯英雄們剩下的只有遺憾的淚水，他們是繼法國隊之後又一支被淘汰的小組種子隊和奪冠大熱門。
G組的意大利隊也差點小組賽就被淘汰，幸運的是關鍵時刻厄瓜多爾隊拉了他們一把。意大利隊首戰2比0輕取厄瓜多爾，維耶裏梅開二度。次戰克羅地亞，維耶裏在第55分鍾率先進球，但克羅地亞隊在第73分鍾和76分鍾連進兩球，本來意大利隊有機會扳平比分，但維耶裏和因紮吉的進球都被裁判吹掉了，托蒂的任意球又擊中門柱，意大利無奈地接受了1比2落敗的命運。
意大利陣容
小組賽最後一場，意大利對此前兩連勝的墨西哥( 1比0克羅地亞、2比1厄瓜多爾)，博蓋蒂在第34分鍾攻入一記匪夷所思的頭球，布馮對這粒入球沒有任何反應。被逼入絕境的意大利連換3員大將改打三前鋒全力猛攻，終于在第85分鍾皮埃羅頭球將比分扳成1比1平。意大利人提心吊膽地等著另一場比賽的結果，幸運的是克羅地亞隊0比1負于厄瓜多爾，意大利死裏逃生，與墨西哥攜手進軍16強。
寫在最後
足球之所以精彩就在于它的不確定性！
爆冷、出局、絕殺、複仇，這就是02世界杯帶給球迷的一場盛宴。比賽前誰能預料到法國小組墊底出局？誰又能預料南美雙雄烏拉圭、阿根廷雙雙含淚離開呢？當足球遇見世界杯，當每一次與大力神杯親密接觸，許多不可能也都變成了經典。