研究自2018年開始進行，耗時約四年。
爲探討癌症免疫療法對不同肝癌患者的療效，新加坡國立癌症中心和新加坡保健服務集團科研人員通過研究找出了兩種新的生物標志物，通過觀察患者體內這些生物標志物，就可以預測肝癌免疫療法對患者的療效。
生物標志物（biomarker）是每一名患者體內獨特的突變核酸序列（mutated nucleic acid sequences）或與特定癌症類型相關的蛋白質。醫生通過觀察標志物可以診斷癌症並預測癌症療法對他們的效果。
這項研究由國立癌症中心腫瘤內科高級顧問戴偉明臨床副教授與新保集團杜克—國大免疫學轉化型研究所首席研究員周素萍主導，並與26名研究員及醫療專業人士合作完成。
周素萍受訪時說：“以前的研究找到的生物標志只能預測治療是否有效，卻無法預測副作用産生的可能性。我們的研究找出的是首個能同時預測兩者的生物標志。”
此外，研究提出了新的肝癌治療方案，將現有的PD-1免疫療法和嶄新且尚在開發早期階段的TNFR2療法進行結合。兩者的結合預計將能提高療效，同時制止不良副作用。
研究辨認出的兩種生物標志物是抗原遞呈細胞（antigen presenting cells）和效應型記憶T細胞。
戴偉明指出，團隊已爲治療方案進行初始醫療測試，並將繼續測試，期待在未來推出。
這項研究的論文今年4月刊登于學術期刊《肝髒病雜志》（Journal of Hepatology）。
研究指出，兩種細胞在患者免疫系統占據的比率和傳統的PD-1免疫療法取得的成功有直接聯系。比率越高，肝癌惡性腫瘤的生長越可能被成功抑制，出現像皮膚毒性副作用的可能性也會減少，反之亦然。
他們對新加坡和韓國兩地的61名肝癌患者進行了研究，在開始PD-1療法之後先抽取他們的血液，測量兩種細胞在他們免疫系統的比率。之後，他們對經過治療後的患者惡性腫瘤進行掃描，發現了細胞比率和腫瘤縮小之間的聯系。