就在全球聚焦抗擊新型冠狀病毒感染的肺炎疫情之時，東非地區也在抵抗一場大災難——蝗蟲災害。自去年12月起，蝗蟲災害便在東非地區不斷蔓延。到目前爲止，100
0萬東非民衆身陷蝗蟲肆虐之地，他們面臨著糧食嚴重不保的窘境。爲此，聯合國官員12日警告說，除非快速行動消滅蝗災，否則一場嚴重的人道主義危機即將到來。這兩位聯合國官員特別提到，對東非來說，蝗災的破壞性尤其大。因爲，東非的農作物是當地人生存的關鍵，而且，受到蝗蟲襲擊的多數國家民衆正在忍受暴力、幹旱和洪水的沖擊，已經面臨人道主義危機。此次蝗災無異于雪上加霜。
《華盛頓郵報》12日這樣描述東非肆虐的沙漠蝗蟲——從遠處看，它們就像一股濃煙;隨著它們不斷靠近，數十億只呈現在你面前，像暴雪一樣洶湧，像雨滴一樣難以計數，像貪婪的怪物一樣令人驚恐地撲來。它們猛烈拍打著翅膀，像不祥之雲擋住太陽。
世界上最古老的文明都熟知和害怕的害蟲，正在入侵東非。
空中噴藥被視爲應對蝗災最有效的方式。目前埃塞俄比亞和烏幹達正在噴灑化學殺蟲劑，烏幹達已經決定動用軍機在空中作業。但《華盛頓郵報》認爲，對抗這場災難的前景堪憂。埃塞俄比亞只有3架噴灑農藥的飛機，肯尼亞也只有5架。而索馬裏尚未采取任何行動。聯合國糧農組織蝗蟲監測官員克雷斯曼11日還特別提到，由于索馬裏南部不少地區受極端組織“索馬裏青年黨”控制和威脅，難以借用飛機噴灑殺蟲劑殺滅幼蝗蟲。他警告說，未來3至4周內蝗蟲將發育成熟並繁殖，這會令蝗蟲群數量增長20倍。
美聯社11日引述聯合國糧農組織緊急應變主任多米尼克·伯金的话称，如果没有足够的空中喷洒措施，蝗灾暴发可能演变成一场耗时数年的灾难。
沙漠蝗蟲被認爲是全球最具毀滅力的遷徙性害蟲。根據聯合國糧農組織的最新資料，每只沙漠蝗蟲每天進食的食物重量與自身體重相當，大約兩克。一個普通大小的蝗群有多達4000萬只蝗蟲，每天可移動150公裏，在蝗蟲季內可以吞噬掉足夠養活3400萬人一天的食物。據美聯社12日報道，聯合國糧農組織蝗蟲監測官員克雷斯曼表示，一個大規模蝗群吃掉的農作物，相當于整個肯尼亞人口一天的口糧，或者賓州、紐約州和新澤西州人口一天所需的食物，“如果不采取行動，這就是後果”。
屈冬玉和洛科克在12日的文章中還引述一名糧農組織女雇員的經曆，以強調沙漠蝗蟲的嚴重危害性。這名女雇員2005年赴西非內陸國家尼日爾，拜訪當地准備收割農作物的農民，就在她到訪幾小時後，沙漠蝗群席卷了該地區，幾乎吃掉了所有的作物。一個月後，因爲沒有食物，很多家庭背井離鄉。當年聯合國呼籲給尼日爾撥款900萬美元抗擊蝗災，但因爲這筆資金遲遲沒能到位，6個月後抗災資金缺口達到1億美元。原因很簡單——蝗蟲的繁殖速度遠快于國際反應。這種情況很可能在東非重演。
“在這個已經遭受如此巨大痛苦並且如此脆弱的地區，我們根本承受不起另一次重大沖擊。 這就是爲什麽我們需要迅速采取行動。”據法新社報道，11日洛科克在記者會上表示，東非受影響國家的1300萬人口，現在面臨糧食嚴重不安全的窘境，其中1000萬人身在蝗蟲肆虐的地方。聯合國糧食及農業組織最近發起了一項7600萬美元的籌款呼籲，以控制蝗蟲的擴散。到目前爲止，只收到了大約2000萬美元。
