日本作爲中國的鄰國自古以來便和中國的淵源頗深，東漢光武帝劉秀時期。日本派遣使者來到中國請求光武帝帝賜予封號。
劉秀見當時的日本人國立低微，人的身材也非常矮小，于是就賜下了倭字，給日本作爲封號。這也是後來我們稱日本人爲倭寇的由來
隋唐時期，隨著中國國力日漸強盛。日本的遣唐使團，遣隋使團更是絡繹不絕。隋朝時期。日本進入飛鳥時期派遣使臣。小野妹子來到隋朝。請求將日本二字當做國浩賜給日本，然而卻因爲國書中的一句"日出處天子致書日沒處天子無恙"，日本以天子自居，惹惱了隋炀帝，隋炀帝沒有答應“倭國”的請求。
一直到後來的武則天時期，才將日本兩字正式賜給日本，當作國號。這也就有了如今日本兩字的來曆。如今，日本的全稱依然是日本國。