秦朝末年，天下揭竿而起，從陳勝吳廣大澤鄉起義開始，曆經楚漢之爭，沛縣的劉邦最終擊敗西楚霸王項羽，在公元前202年，在山東定陶稱帝，國號漢，暫都洛陽，三個月後定都長安。
第一位，始祖，也就是大帝，劉邦的父親劉太公 劉煓，屬于後來追封的，不多說。
第二位，漢高祖劉邦，在位7年。
西漢創立者，立國之初，提出了“非劉姓不得封王”，實行輕徭薄賦、休養生息的國策，社會經濟迅速恢複。剪除了韓信等開國功臣，曾經在白登山被圍困，差點被匈奴單于冒頓打敗，最終突圍，死後留下了皇後呂氏亂政的局面。
第三位，漢惠帝劉盈，在位8年。
用四年時間修建京城，使長安城擁有真正意義上的皇城氣派。不過當政期間，一直處于母親呂後的陰影下。
第四位，西漢前少帝劉恭，在位5年，第四位，西漢後少帝劉弘，在位5年（並列爲第四位）
在親兒子劉盈死後，由皇太後呂雉一手操縱的政治局面，這兩位皇帝可以說是生的毫無存在感，死的又不聲不響。
第五位，漢文帝劉恒，在位24年
劉恒的母親曾經是秦末魏王曹豹的妾，被曹豹送給了劉邦，因爲呂後亂政，劉恒在外地做封王，躲過了劫難，呂後去世後，太尉周勃聯合丞相陳平等人迎接劉恒稱帝，勵精圖治，興修水利，厲行樸素，廢除肉刑，實現國家強盛安樂，百姓富裕小康，對待諸侯王，采用以德服人、以武平亂的態度。對待匈奴，采用和親止戰的方式，營造安定團結、休養生息的政治局面。曾經親自爲母親薄氏嘗藥，深具孝心，是《二十四孝》中親嘗湯藥的主角。
第六位，漢景帝劉啓，在位16年
繼承父親的治國方略，勤儉治國，繼續奉行“與民休息”政策，發展生産、減輕賦稅。推行“削藩策”，削諸侯封地，殺了晁錯，平定了“七國之亂”，與父親一起開創了“文景之治”，並爲兒子劉徹的“漢武盛世”奠定基礎，完成從文帝到武帝的過渡，可以說是西漢的雍正大帝。
第七位，漢武帝劉徹，在位54年
推行推恩令，導致各地劉姓封王因爲子孫衆多，權利和勢力被極大的削弱，獨尊儒術、加強中央集權。對外開拓朝鮮、南據越南、西逾蔥嶺、北達陰山，奠定漢朝基本疆域；派張骞出使西域、溝通中原與西域各國的聯系。晚年因爲巫蠱之禍，牽連到的太子，並導致太子的死亡，可以說是老年武帝最大的不幸。爲了劉弗陵的順利繼位，處死了他的親生母親鈎弋夫人。
第八位，漢昭帝劉弗陵，在位13年
八歲即位，在霍光、金日磾、桑弘羊等輔政下，修養休息，加強北方戍防。罷除酒類專賣。扭轉西漢王朝衰退趨勢，做到了“百姓充實，四夷賓服”，開啓了“昭宣中興”的良好局面，二十一歲因病駕崩。
第九位，漢廢帝劉賀，在位27天
因爲漢昭帝沒有子嗣，漢武帝的孫子劉賀被選爲新皇帝，因爲荒淫無度，胡作非爲，被霍光廢除。後世有人說是因爲不受霍光控制，所以才被政治迫害。
第十位，漢宣帝劉詢，在位26年
在漢武帝時期受巫蠱之禍冤死的太子劉據的親孫子，18歲即位，清除的霍光勢力，重視選賢任能，賢臣循吏輩出，形成“麒麟閣十一功臣”。重視吏治，認爲治國之道應以“霸道”“王道”雜治，反對只推崇儒術。聯合烏孫國大破匈奴，導致匈奴呼韓邪單于率衆來朝稱臣。平定西羌，設置金城安置降羌 ，設立西域都護府監護西域各國，正式將西域納入大漢版圖 。
第十一位，漢元帝劉奭，在位16年
性格懦弱，對父親的法家治國不滿，所以也遭到父親的懷疑，一度産生廢除太子的想法，25歲即位，父親給他留了三個輔政大臣，但他的政治駕馭能力太低，最終使西漢開始進入外戚和宦官操縱政局的狀態，西漢也從他開始走向衰敗，而他的皇後叫王政君，王政君有個侄子，就是後來一手斷了西漢的王莽。
第十二位，漢成帝劉骜，在位26年
以好色出名，但無子嗣，
著名的典故是皇後趙飛燕姐妹的故事，他當政期間，國家基本到了外戚王氏的手中。對了，他當上皇帝的原因和乾隆有幾分相似，也是因爲爺爺喜歡。
第十三位，漢哀帝劉欣，在位6年
因爲伯父漢成帝無子嗣，在與叔父中山王劉興經過一年的激烈爭奪後，最終被立爲太子。
有過奮發圖強的雄心，但都因爲實際情況成了一紙空文，取消州牧，恢複刺史。雖不富有，但國家人口衆多超過文帝景帝的時候，因爲和男寵同臥同坐，典故斷袖之癖就和他有關。
第十四位，漢平帝劉衎，在位6年
中山王劉興的兒子，九歲登基，太皇太後王政君垂簾聽政，大司馬王莽操持政務。
公元8年王莽廢除孺子嬰太子之位，建立新朝，二百一十年的西漢滅亡。