三國時代曾有一個著名的人口之謎。說的是黃巾起義時，曹操在山東青州攻打黃巾起義軍，迫使30萬黃巾軍投降，並成爲他的軍隊。
細心者都會發現，青州一州之地，就算以現在青州這麽密集的人口，也就100萬人左右，怎麽居然變出30萬大軍呢？
解答這個問題，我們首先要弄清楚古代青州和現代的區別。青州是古九州之一。九州是指冀州、青州、兖州、豫州、徐州、荊州、梁州、揚州、雍州，這是上古時的疆域大致劃分方法。其中青州、兖州對應今天的位置，大致都在山東省內。
一省而獨占兩州，可以想見，古代的山東還是相當發達的。
但令人稱奇的是，現在的山東省內，青州、兖州兩個地方雖然地名還沒有變，但是兩地的級別早已不是當年大州的地位，而是降爲縣級市。而山東的政治中心也成了濟南，曆史爲什麽會演變出這樣的局面呢？
一、青州何時變成了縣級市
青州兖州二市，情況都差不多。我們就只說一下青州演變的過程。
劃分中國爲九州的典籍是《尚書·禹贡》，这本书的成书年代大概是战国或西汉时期，当时所说的青州，与现在的山东青州市完全不是一个概念。当时青州所辖范围大的很，一度包括了除鲁西南之外的大半个山东省。
西漢時龐大的青州
說到這裏，再看文首那個問題，大家應該能明白了，這30萬黃巾軍，是整個山東省變出來的……
西漢時代，青州地跨三齊，是個巨無霸般的存在，濟南、青島、煙台這些現代強市的前身，都在青州的卵翼下瑟瑟發抖。
但遺憾的是這個大青州和現在青州市並無關系，青州的州治一直在臨淄古城。
這種情形直到西晉末年時有所變化。永嘉五年，五胡亂華揭開大幕，前趙將軍曹嶷率兵攻陷青州臨淄城後，棄之不用，在廣縣附近另築一廣固城，將州治遷入此城。這就是現代青州市城建之始。
之所以這麽考慮，全是從軍事上考慮。
春秋時齊國都于臨淄，主要目的是加強對東萊夷人的征服。秦漢以後隨著膠東的開發，所謂萊夷已自然融入中原主體族群之中。臨淄面臨的軍事壓力往往來自于西面，但該城西面是平坦的原野，不利于防守。曹嶷正是從西面打下的臨淄城，對該城的優劣自然洞悉于胸，因而才有了因險設城的舉動。
廣固城北有堯王山，海拔337米，雖然不高，但在相對平坦的原野上，像是一座天然的瞭望台，爲城區提供極佳的防守便利。
廣固距離臨淄城很近，水土資源、農業技術、交通條件都不相上下，加上山河之險，迅速取代臨淄成爲山東新的軍事中心。
此後，但凡有在山東割據者，都毫不猶豫的以廣固爲中心。慕容氏最後一個燕國，正是以廣固爲首都。
東晉義熙六年年劉裕北伐南燕，以南朝鼎盛之武力攻伐氣衰力弱的慕容超，本來以爲是摧枯拉朽，但圍攻廣固城卻遇到十分頑強的抵抗。晉軍整整打了八個多月，才把南燕殘兵敗將打敗。打急了眼的劉裕，不由分說殺了南燕王公大臣三千多人泄憤，之後還把廣固城夷爲平地，另築東陽小城以作州治。
南北朝對峙之後，青州的盛衰就緊緊與濟南綁在一起，成了反比關系。隨著濟南的戰略地位越來越高，青州相對來說日益降低。具體關于濟南的事，我們下文還有詳解。
而隨著北朝大州零碎化的趨勢，古老的大青州開始退縮爲次級行政單位。北魏統一北方後，大青州被分割爲青州、齊州、南青州、光州四個州。
隋朝統一後，青州轄境進一步分割，變爲北海郡、高密郡兩個郡。唐朝又把隋朝的青州一分爲二，把臨淄附近割離出來單設爲淄州。
北宋時青州更加萎縮，除了淄州、青州，東邊的濰坊又被割出來設置了濰州。
被分割的稀碎的青州
不斷零碎化的現狀，背後是青州地位降低的尴尬現實。
論人口，魯西南的人口密度一直穩居前列。論土地，魯西北、西南曆來都稱膏腴，青州並無什麽優勢。論軍事地理和區位，濟南在宋元之交完成了反超，位居北方的大帝國將山東視作控制南方的大腿，僻處山東半島東部的青州越來越淡出視線。
所以即使青州仍然擁有山河之險，但正如跳高運動員的胳膊，再粗也沒用。
即便是青州本地人，在編修本地縣志，也不得不落寞地承認古青州的衰落。光緒年修《益都縣志》雲：“山東集長補短,地方千裏,言形勢者,必以濟南爲門戶,青州爲根本。”
誰都知道，所謂的“根本”，只不過是個“祖上也闊過的”說辭。
二、濟南是怎樣升爲省會的
濟南在古代並非山東的政治中心。事實上山東最早的政治中心在臨淄一帶。
西周建國時，姜子牙分封到齊國，姜氏齊國的首都就在古臨淄城。
一方面是臨淄附近地理條件相對較好，高度恰到好處的丘陵和淄河提供了相對有利的生活和防禦條件。另一方面是臨淄處于齊地中心位置，非常便于控制四方疆域，特別是東方尚未賓服的萊夷。
齊桓公稱霸之時，臨淄達到了輝煌的頂點，在中原和西部諸國的視野中，臨淄是一個到處都是人、到處都是海鮮和食鹽、到處都是能征慣戰的技擊之士的神奇之地。
當時的濟南，還只不過是濟水之畔尚未開發的偏僻小城。
齊國人習慣于把曆下（濟南古名）當成扼守西部邊境的軍城。晉伐齊、秦始皇滅齊，包括秦末漢初韓信攻齊，都是在曆下附近越過濟水向東進攻。
然而即使軍事地位比較重要，濟南仍然比不過臨淄。不管是諸國混戰的春秋戰國，還是大一統的秦漢帝國，都城的最大意義在于鎮懾四方。位置偏西的曆城不符合這一標准，如果把它當作齊地首府，那麽先秦數百年辛苦征服的膠東萊夷，恐怕又會開心地劃地自守。
這既不利于統治，也不利于經濟開發。所以曆城才長期被置于次要位置。
這種情況直到南北朝時才得以改變。
南北朝劉宋一直和北魏玩兒命死磕，怎奈劉裕死後兒孫們不爭氣，原先完整收入囊中的山東被北魏吃掉西北一角，防線退縮到濟水一線，曆城屢屢成爲宋魏兩軍大戰之處。
縣級單位曆城，不論是城池建設水平還是戰略物資儲備，都不足以支撐大規模戰爭。故而劉宋將山東西北部割離出來，設置了冀州，以曆城爲首府。
這是濟南第一次同中部的青州對等起來，成爲平起平坐的另一政治中心。
等到469年，北魏吞並了全部山東半島，劉宋設置的冀州失去了向西的防禦作用，而且和北魏原境內的冀州名字沖突，于是將之改爲齊州。
名稱雖然有所變化，軍事作用也進一步弱化，但劉宋留下的政治格局從此定了型，曆城擺脫了縣級行政區的處境，一躍成爲山東西部的政治中心。
40多年後，北魏著名的地理學家郦道元曾經造訪過濟南，對這座新崛起的大城市非常驚歎，並詳細記錄了諸如大明寺（位于今大明湖畔）、娥英祠、趵突泉等風景名勝。
隋唐兩代大一統時，山東中西部的開發和經濟建設更加進步。隋末農民起義時，齊郡城遭到多股起義軍圍攻，隋末引火者知世郎王薄和瘋狂消防員張須陀都在這裏留下過足迹。顯然這種待遇與其政治、軍事和經濟地位是相匹配的。
盡管如此，濟南仍然幹不青州，不論稅賦收入還是行政級別，濟南都矮青州一頭。那麽到什麽時候才發生本質變化呢？金朝。
金朝拿下北宋的半壁江山後，急于鞏固開封以北占領區的形勢，在山東一帶進行了城市區劃的增置。
地位相對重要的濟南，原本州縣機構不多，不敷管理所需。天會七年（公元1129年），金朝選中了濟南旁邊“舟楫走集，地複阜繁”的標竿鎮，將其升級爲濟陽縣，以作濟南輔弼。事實上這正是濟南地位逐漸提高的表現。
金朝以北馭南的政治格局，則是濟南迅速崛起的關鍵因素。金朝遷都燕京後，南下控制山東、兩淮，濟南是具有戰略意義的要地。盡管在行政設置上並沒有把濟南升格爲路一級單位，實際地位卻隱然躍居青州之上，開始具備一省都會的樣子了。
元朝的繼續經營進一步提高了濟南的政治地位。四大漢人世侯之一的張氏入駐濟南，對戰亂後的濟南城大加整修，使之越發成爲山東最重要的政治城市。元人程矩夫所撰《濟南公世德碑》有明確的記載：“修複濟南廢城,爲國雄藩,當東南一面之寄……”
濟南的城市規模也在此時超越了青州。金末元初著名文學家元好問，曾在《濟南行記》中估算，“湖曰大明，其源出于舜泉，其大占府城之三”，也就是說濟南府城大致周回30裏。而同期的青州城，據《齊乘·郡邑·益都路下》载，周回只有20裏。
濟南的人口密度也發生了逆轉性的變化，北宋直到元豐七年時（1084年），人口密度僅6戶/平方公裏，位居山東半島諸州縣第6位。崇甯元年（1102年）躍居第一，是青州地區的兩倍速還多，並一直保持到元末。
作爲經濟重要指標之一的商稅額數，也反映出濟南地位的上升。元天曆年間濟南商稅額12752錠，益都（青州）只有9477錠，只有濟南的74%。
清末時的濟南城。資料來源于網絡
也就是說，在元朝時山東半島的經濟、政治中心已經從半島中部轉移至西部。故而明朝立國後，于洪武九年（1376年）將山東承宣布政使司遷至濟南。這即是對濟南城的認可，更是對上千年山東曆史大勢的尊重。自此之後，近700年來，濟南一直牢牢占據著山東省會之地位，再也沒有變化過。
即使清末青煙威等沿海城市崛起，濟南的經濟地位有所跌落，但因近代鐵路運輸的興起，作爲津浦路、膠濟路的交彙點，濟南又經曆了一個二次發展的過程。京津對兩淮、江南的控制，青煙威對半島內部乃至山東周邊省份的輻射，都要假道于濟南這個綜合性的樞紐。
也就是說，濟南從明清時代單一的政治中心，發展爲政治、經濟複合的新型大城市，這是近現代濟南作爲省會的根本價值所在。這與天津的直轄市地位，以及安徽合肥、河北石家莊、河南鄭州等新崛起的省會，實際上是一樣的。