日本汽車制造商本田近日宣布,計劃于2021年關閉其在英國的工廠;另一家日本汽車制造商日産也表示,將放棄在英國生産其“奇駿”運動型多功能車(SUV)的計劃。在此之前,英國本土著名的家電品牌戴森宣布,將把公司總部從英國遷至新加坡。雖然這些公司都表示其業務調整與英國“脫歐”無關,但市場普遍認爲,上述舉動折射出企業對英國“脫歐”不確定性將削弱其産業發展競爭力的擔憂。
“無協議脫歐”像一片陰雲籠罩在英國經濟之上。英國國家統計局不久前公布的數據顯示,英國2018年國內生産總值(GDP)增長率爲1.4%,比2017年下降0.4%,第四季度GDP環比僅增長0.2%。2018年成爲英國經濟自2012年以來表現最差的一年。分析人士認爲,如果“脫歐”問題仍不明朗,2019年英國經濟可能出現衰退。
不僅如此,英國目前還面臨人才流失風險。一方面,一些來自歐盟的高科技人才因顧慮“脫歐”後的身份問題而選擇離開英國;另一方面,如果沒有妥善的協議安排,英國“脫歐”後,來自歐盟的科研資助經費也將大大減少,這將阻礙科研和創新發展。英國近期的就業率和工資漲幅都有較大提升,這也從側面反映出英國勞動力的流失。
盡管“脫歐”給英國經濟帶來了種種不確定性,但並不意味著“脫歐”後的英國必然失去經濟競爭力。作爲國際金融中心之一,英國仍然具有許多獨到的經濟優勢。首先,在金融業務方面,倫敦較歐洲大陸擁有更加便利的融資環境,金融科技發展較爲超前。據倫敦發展促進署統計,總部設在倫敦的金融科技公司2018年共吸引風險投資10.8億英鎊(1英鎊約合1.3美元),在歐洲居主導地位。
其次,英國曆來注重科學精神,對創新的教育和投入涉及社會的方方面面,這從英國已産生100多位諾貝爾獎得主就能窺見一斑。英國不少高校都有支持初創企業的機制,例如位于倫敦的帝國理工學院設有創業平台“帝國理工企業實驗室”,支持學生創新創業。
可以說,英國經濟企穩上行的最大挑戰是“脫歐”協議能否順利達成,這其中,關鍵是要理清複雜的貿易關系。當前,作爲歐盟成員,英國享有與70多個國家和地區的約40份貿易協議,如果沒有相關協議,這些優惠的關稅政策將隨其“脫歐”而喪失。到目前爲止,英國只與其中9個國家敲定了貿易協議。“脫歐”協議遲遲不落地,不僅可能在英國和歐盟之間創造出關稅等門檻,也讓英國難以與他國展開貿易協議談判,導致英國國際貿易競爭力下降。
能否在短時間內捋順“脫歐”後與區域內其他國家的貿易關系,快速建立起全球貿易網絡,同時進一步強化金融、創新等方面的優勢,是英國重新煥發活力的關鍵所在。