按照2022年卡塔爾世界杯亞洲區40強預選賽賽程安排，3月26日和31日中國足球隊將分別在廣州主場迎戰馬爾代夫隊，客場對陣關島隊。
由于衆所周知的原因，中國足協目前傾向于把兩場比賽全部放在“中立場”泰國武裏南聯體育場進行，實行“空場”計劃，比賽時間保持不變，這個“泰國方案”還需要關島方面予以認可。當然，不排除關島不接受前往泰國比賽的提議，而與中國足協重新協商其他中立場地，由于兩場40強賽間隔時間短，而中隊目前出國出境受限制，因此，比賽地點定下來，時間應該不會再推遲。
2020賽季中超聯賽已經明確延期，從實際情況看，國足將在3月上旬提前集結，備戰40強賽。擺在國足主帥李鐵面前的難題是，按照原定計劃，“鐵二期”集訓時間大概是3月20日左右，國腳有亞冠、超級杯和中超聯賽保持競技狀態，從而進一步提升球隊競爭力。
但從目前形勢看，備戰形勢不容樂觀。李鐵從去年東亞杯集訓、比賽，到今年1月“鐵一期”在佛山裏水集訓，無論是國家隊常客，還是李鐵國足新人，最最缺乏的是實戰比賽。
“鐵一期”國足27人從1月5日至22日，進行了爲期18天首訓。距3月份40強賽開打只剩一個多月，目前，新賽季打過正式比賽的只有上港、國安，而裏皮比較欣賞的恒大和李鐵的嫡系部隊卓爾，包括魯能、蘇甯、華夏幸福等國腳人數較多的球隊，今年都還沒有正式比賽經曆，對李鐵而言，這是一個相當嚴峻的考驗和挑戰。
有媒體報道，足協按教練組需求，在原來63名國腳基礎上又補報11人，中國隊備戰40強賽大名單多達74人，而劉殿座、明天、李行、姜至鵬、董春雨等新老球員名字都被列入其中。那麽，真實情況究竟是什麽呢？
2020年1月6日，足協通過官網公布了聯賽優秀中國籍球員技術檔案庫，首批64人入選，還有嚴鼎皓、陶強龍、黃紫昌、段劉愚、蔣聖龍、劉若釩、陳彬彬、胡靖航8人被列入重點考察年輕球員名單。需要專門指出的是檔案庫中沒有在西甲聯賽踢球的國足第一前鋒武磊。
而2019年8月8日，有媒體公開報道2022世界杯亞洲區預選賽40強賽國足候選球員62人報名名單，名單當時得到前國足主教練意大利人裏皮同意，恒大13人、國安9人、上港8人、魯能5人、富力、蘇甯各4人、天海、斯威各3人、華夏幸福、深圳、泰達和卓爾各2人，申花、人和、一方、建業、西班牙人各1人。40強賽前4輪期間，裏皮陸續補充了魯能的鄭铮、劉洋、劉彬彬3人，這意味在李鐵出任國足主帥前，已經入選40強賽大名單的球員多達65人。
事實上，把“鐵一期”國足27人集訓名單與足協公布的聯賽優秀中國籍球員技術檔案庫64人作比對，可以發現“鐵家軍”27人全部在檔案庫。像劉殿座、明天、李行、姜至鵬、董春雨等5人同樣在庫裏。值得注意的是，國足62名單中的卓爾2人是郭田雨、廖均健，而並不包括如今這4人。
那麽，足協補充的11人究竟都包括誰呢？
把世預賽國足62人名單與足協檔案庫64人名單作比較，像梅方、李學鵬、呂文君、蔡慧康、吳興涵、劉彬彬、張馳、李昂、于洋、曹赟定、董學升、張呈棟、姜至鵬、王上源、鄭凱木、趙宏略、譚龍等17人沒有入選62人名單，他們中間有7人參加了“鐵一期”國足首訓，是于洋、李昂、曹赟定、董學升、姜至鵬、蔡慧康和劉彬彬；加上卓爾的明天、李行、劉雲和董春雨，足協給國足40強賽補報的11人終于浮出水面。
如今李鐵手中的這份國足40強賽大名單，既有40歲老將鄭智，也有“00”球員朱辰傑，入選球員最多的俱樂部是8冠王廣州恒大，多達12人，國安11人列第2，上港10人排第3，魯能、卓爾、蘇甯各6人，富力、華夏幸福各4人，天海、斯威和申花各3人，佳兆業、大連人、建業、人和以及西班牙人各1人。
倘若給這支大國家隊下定義，或者說李鐵執掌中國國家足球隊帥印後最大的變化，其實只有一點，就是武漢卓爾從邊緣角色成爲了國足不可或缺的主力軍，因爲像中超BIG4這樣的傳統強隊，裏皮時代的國足集訓隊名單恒大國腳經常多達七、八人，但卓爾國腳數爲0；李鐵從去年東亞杯擔任國足主教練開始，卓爾國腳基本保持在4人，而中超BIG4的恒大、國安2強各5人，加起來10人，但不出意外，像鄭智、馮潇霆、郜林這些球員進“鐵家軍”太難，年齡是一大障礙。作爲裏皮過去的“助手”，李鐵正逐步按照自己的執教理念打造一支能夠進軍12強賽的新國足。
少帥李鐵在今年1月2日上任發布會上這樣說：“知道有機會去競爭國家隊主帥這個位置的時候，非常興奮，這是我的夢想。當有機會爲國家服務時，別的東西不會考慮那麽多。我和中國足協的合同是到2020月6月9號，如果打進12強賽，我就會繼續執教，與球員共同征戰12強賽。”
鐵在燒！
國足40強賽名單（73人）：
廣州恒大（12人）：艾克森、高准翼、黃博文、劉殿座、韋世豪、徐新、嚴鼎皓、楊立瑜、張琳芃、張修維、鄭智、劉奕鳴
北京國安（11人）：池忠國、李可、李磊、王剛、王子銘、于大寶、張稀哲、張玉甯、鄒德海、于洋、楊帆
上海上港（10人）：陳彬彬、傅歡、賀慣、石柯、王燊超、顔駿淩、楊世元、于海、蔡慧康、買提江
山東魯能（6人）：蒿俊闵、金敬道、劉洋、王大雷、王彤、劉彬彬
武漢卓爾（6人）：郭田雨、廖均健、明天、李行、劉雲、董春雨
江蘇蘇甯（6人）：阿不都海米提•阿不都格尼、吉翔、吳曦、謝鵬飛、李昂、高天意
廣州富力（4人）：丁海峰、唐淼、肖智、葉楚貴
華夏幸福（4人）：陶強龍、王秋明、董學升、姜至鵬
天津天海（3人）：楊旭、姚均晟、張鹭
重慶斯威（3人）：迪力穆拉提•毛拉尼牙孜、馮勁、羅森文
上海申花（3人）：曹赟定、朱辰傑、曾誠
深圳佳兆業（1人）：郜林
大連人（1人） ：李帥
河南建業（1人）：韓軒
北京人和（1人）：曹永競
西班牙人（1人）：武磊