貨幣在我們日常生活中不可或缺,無論是實體店購物,還是網絡上購買商品,我們都需要用到它。
那麽,原始時期的貨幣是怎樣的?貨幣與貿易又是怎樣一種關系呢?
1、貨幣和市場
我們知道,在原始社會時期,主要的交易方式是物物交換,比如我們部落石矛做得好,就可以和其它部落交換食物之類。
隨著曆史的發展,人類社會發生了驚人的變化,從生産工具到生産力都有了很大的改觀。在這種時候,就出現了市場。
在面對大量商品的時候,原始的物物交換就不太方便了,因爲很多基礎的東西大家都可以做出來,能夠易物的東西少了,這時候就需要一種可以充當一般等價物的東西來滿足貿易所需。于是,貨幣就在這種環境下誕生了。
原始的貨幣,是由貝殼(主要是海貝和齒貝)、銅、骨頭、石頭等制作而成。
最初的銅幣叫做“蟻鼻錢”,是一種仿制貝幣制成的銅錢(上圖所示),宋代洪遵在《泉志》說: 此錢上狹下廣。背平,面凸,有文如刻镂又類字,也謂之蟻鼻錢。
值得一提的是,在秦始皇統一貨幣之前,這些樣式不一的貝幣、蟻鼻錢都在各國市場上流通。在這種情況下,我們再來看秦始皇統一貨幣的影響時,就不難發現,對于統一的封建王朝而言這就是在構築一個貫通全國的貿易市場,使得整個國家從經濟層面也能達到統一的目的。
2、銅錢、紙幣和絲綢之路
中國出口最大宗的貨物是香料、瓷器、絲綢和茶葉,這些都是當時西方的硬通貨。在絲綢之路盛行的時代,西方商人要跨越萬裏來到中國購買商品,去掉沿途的消耗,還面臨著巨大的風險,所以通常都喜歡帶這幾樣便于攜帶,又價值昂貴的商品。
比如絲綢在羅馬帝國通常是貴族才穿得起的,商人運送回去的絲綢可以以黃金爲單位結算,這樣一來,商人才能在長途貿易中獲取大量的收益。
歐洲的貴族特別喜歡的一種開下午茶的方式,便是幾個貴族約在一起,用中國的茶葉配上瓷器互相曬自己的品位,我記得一些中世紀的油畫裏,還有貴族們用泡完茶的茶葉加上面包一起吃的場景。這幾樣産品,在工業革命前期,中國都是處于貿易順差狀態。
銀子作爲流通貨幣,主要是明清時候的事情,在宋朝之前,主要流通貨幣是銅錢。
當然,貝幣並不是哪個國家都認的,除了像唐王朝這樣的國際大都市當時外彙可能比較容易兌換一點外,其它國家還是需要准備一點其它貨幣的。
這種情況下,各式各樣的商品都出來充當一般等價物了。
比如樊綽《雲南志》卷八雲:“本土不用錢,凡交易缯、帛、氈、金、銀、瑟瑟、牛、羊之屬,以缯帛冪數計之,雲某物色值若幹冪。”
不過銅錢也好,金銀也好,又怎麽抵得過紙幣來得便利呢?
3、從紙幣到白銀
我國宋代便出現了最原始的紙幣“交子”,紙幣的出現彌補了銅錢過于沉重、不便攜帶的缺點,但相比較于銅錢,它造假的成本又更低。元代的時候,忽必烈嚴令全國必須使用紙幣,那個時候元代地方官就和商人聯合造假,像塗改紙幣數值、制造印刷雕版的方式都掀起了一陣打假革命。
貿易對貨幣的沖擊,到了明朝的時候格外明顯。
明太祖朱元璋時期,中國對外貿易的規模是非常可觀的,當時以“朝貢貿易”爲核心的貿易模式,推動了大明朝的幣制改革。
從朱元璋到明英宗朱祁鎮時期,大明朝都將“大明寶鈔”放在極爲重要的位置,甚至于皇帝封賞朝臣、外國使節,首選的貨幣便是“大明寶鈔”。
但大明寶鈔就和它的前輩元代交鈔一樣,都沒有逃過因爲太好用,結果印刷過多,導致通貨膨脹的命運。
因而,這種大明寶鈔到了明英宗時期,便又被銅錢和白銀取代了主要貨幣的地位。
中國明清時期盛行白銀,其實和新航路開辟有關,當時葡萄牙、西班牙王室從美洲獲得了大量白銀、黃金,但他們並沒有用來發展國家實力,而是把大頭用在了和中國購買享受類型的商品上。而後來張居正的一條鞭法,又將白銀地位推上了新的高度。
貿易活動推動了貨幣的誕生,而貨幣革命又反過來促進貿易的發展,一路走來,兩兄弟早已達成一種完美的共生關系。
【1】( 新加坡 ) 楊斌 . 馬、海貝與白銀——全球視角下的雲南[A]. 全球史評論 • 第三輯 [C], 中國社會科學出版社,2010.
【2】四川省錢幣學會、雲南省錢幣研究會.南方絲綢之路貨幣研究[M].四川人民出版社,1994 年 .
【3】 侯官響 . 財政視角下的明代白銀貨幣化[J].商業文化,2017,(17).