牛車水大廈(Chinatown Complex)坐落在新加坡曆史悠久的唐人街區。丹尼爾·高(Daniel Goh)坐在大廈二樓一張淡綠色的餐桌前，爲我們介紹這個城市國家精釀啤酒業的快速發展史。他的身後映襯著色彩柔和淡雅的一家家商店鋪面。這時他停下生動的評論，傾身對我們說：“很多人不知道的是，過去，這個地方是爲將死之人准備的。”
高先生指的是臨近的碩莪巷(Sago Lane)。在20世紀上半葉這裏有不少殡儀館和棺材鋪，那時有些中國人有個怪異的習俗，就是他們快死的時候會到這裏所謂的“死亡屋”來等死，這條街也因此而得名“死人街”。
“好酒坊”的老板丹尼爾·高在“史密斯大街酒檔”，他和夥伴在這裏賣精釀啤酒。
1961年，新加坡政府立法禁止了這種服務，當地的喪葬業逐漸衰落。很久以後，碩莪巷的大部分被夷平，建立了現在的牛車水大廈。這是個迷宮般的購物中心，色彩豔麗的中國燈籠懸成W型挂在樓外，下面是繁華的街道。
牛車水大廈是新加坡一個曆史悠久的小販中心和露天熟食中心。這裏有上百家小吃攤和雜貨鋪，其中的100多家由政府所建。從1971年到1986年，當局以公共衛生和垃圾管理爲由，把島上成千上萬的街頭食品攤販遷移到這裏，並承諾給他們較低的租金。
盡管這一舉措導致新加坡不再擁有像其他南亞國家那樣著名的街頭小吃文化，但如今，這喧嚷熱鬧的小販市場卻已經成爲一個興旺發達的社區中心，和生機勃勃的飲食場所。在這裏，當地的大廚們提供各式各樣新鮮熱辣、價廉物美的食品，包括新加坡特産的叻沙（一種濃郁而辛辣的，以椰漿打底的濃湯）和雞飯，還有印度餐、泰國餐、印度尼西亞餐，甚至一些普通西式食品，比如熱狗和意面。
“好酒坊”裏待售的瓶裝啤酒。
由于牛車水大廈租金低廉，對啓動成本要求不高，在2011年，高先生靈機一動，開設了新加坡第一個精釀啤酒專賣攤，讓顧客們在品嘗當地食品的同時可以喝到啤酒。他的店名叫“好酒坊”(Good Beer Company)，出售60多種進口瓶裝啤酒。此舉大爲成功。2014年1月，高先生與另一位啤酒商，47歲的趙蒙(Meng Chao)合作，在“好酒坊”隔壁又開設了另一個啤酒攤位，“史密斯大街酒檔”(Smith Street Taps)。
“好酒坊”裏賣的是瓶裝啤酒，而“史密斯大街酒檔”則是新加坡第一家賣生啤的酒攤。“當然這有一定的風險，”趙先生說。“瓶裝酒可以在貨架上久存，而生啤卻不行，我們必須想方設法把每一桶酒盡快賣掉。”
迄今爲止這並不是個問題。實際上，“史密斯大街酒檔”已經成爲新加坡不斷壯大的精釀啤酒業的展示中心。最初他們只設了7個龍頭，現在已經發展到11個。20到30升的大桶，兩三天就能賣完一桶。有些啤酒，比如美國奧克拉荷馬州Prairie Artisan Ales酒廠出産的Bomb! imperial stourt，只要一到貨，當晚必然售罄。高先生說：“顧客在這裏喝到的啤酒，可能是他們一輩子都喝不到的，即使他們去原産地也不一定能找到。”
許多當地的進口商會在“史密斯大街酒檔”通過展銷的形式把海外酒品介紹到新加坡來。在這種活動的當天，所有的酒龍頭會被某個酒廠包下，用于提供他們生産的不同酒品。英國伯克希爾的Siren Craft Brew、日本沼津的北德啤酒(Baird Beer)以及加州聖地亞哥的Modern Times Beer都辦過這樣的包場活動。“那晚效果特別好。我們很早就來了，到很晚才收攤。”Modern Times的頭牌釀酒師馬特·威爾士(Matt Walsh)說。他是專程爲本次活動飛到新加坡來的。“這裏每個人對啤酒的知識和熱情都給我留下了深刻的印象。”
除了世界一流的啤酒品牌和不拘一格、引人入勝的布局，“史密斯大街酒檔”的成功還得益于這裏出售的高級啤酒之低廉價格。個中緣由是：與其他傳統酒吧相比，他們的固定開支要低出很多。
據新加坡國家環境局(National Environment Agency)統計，到2014年12月31日止，87%的攤位每月租金在1500新幣（約合1065美元）以下。這個租金也就是中心地段酒吧租金的很小一部分。
當然，自他們二人創立這個啤酒攤檔模式以後，這一商業模式便開始在坊間興盛起來。比如，2014年下半年，61歲的帕特裏克·林(Patrick Lim)和63歲的史蒂芬·林(Steven Lim)兄弟倆在牛車水大廈，距離“史密斯大街酒檔”幾個攤位以外，開了一家叫OnTap的小酒攤。他們的經營理念很相似，不過OnTap只賣自家小批釀制的啤酒和蘋果酒，他家的釀酒廠就在10英裏以外的新加坡中心地段。OnTap目前在忠忠熟食中心(Chomp Chomp)和太陽城小販中心(Sun Court)也開了攤位。
對趙先生來說，像OnTap這樣的新晉酒家並非一定是他們的競爭對手——他們的出現標志了市場的發展。他說：“現在最重要的事仍然是打開市場，吸引顧客到這裏來品嘗上等啤酒。”