有大約4400人生活在烏納拉斯卡島地區，尤其是在捕魚季節，數百只禿鷹到此覓食、築巢，從電話線杆到紅綠燈杆頂，禿鷹無處不在。在禿鷹築巢的季節，如果人走得離它們太近就會遭到攻擊，被送往醫院，頭上總要縫上幾針。對駛入港口的船只禿鷹也不放過，數十只禿鷹站在船的帆索上，有如駭人的聖誕飾品。PHOTO: COREY ARNOLD
白色塑料袋在意大利阿爾卑斯山的樹梢上飄動，這引起了法布裏齊奧·塞爾焦的興趣。很多鳥類裝飾自己的巢是爲了吸引配偶，但黑鸢築巢時已經有配偶了。“它們想要炫耀什麽”，供職于西班牙國家研究委員會的塞爾焦說。黑鸢不停地收集白色的塑料片放入巢中，而對透明的和黑色的塑料片視而不見，因爲這兩種塑料片與自然界中的顔色反差太大。PHOTOGRAPHED BY RICHARD BARNES AT WESTERN FOUNDATION OF VERTEBRATE ZOOLOGY
這些鳥往往是被槍殺或落入陷阱致死的，有些被裝在籠子裏走私越境時就已經死去，還有的被殺死後制成飾品或護身符。特雷爾每年要處理約100起針對鳥類的犯罪案件，在此過程中他必須保持客觀，但有時他也會控制不住自己的情緒。圖：蜂鳥可能是被彈弓打死的，然後在一些市場上被當作幸運護身符賣給年輕情侶們。PHOTO: TOM FOWLKS
法醫鳥類學家佩珀·特雷爾這樣概括自己的工作。這個職業十分罕見，全美國只有兩人從事，他便是其中之一。這項工作本身就很可怕。首先，特雷爾要在證物——一袋袋骨頭和羽毛，甚或整具屍骨中挑挑揀揀，這些證物都是野生動物法律執行機構從野外寄送給他的。接下來，他要展開分析。PHOTO: TOM FOWLKS
大杜鵑的幼鳥出殼後，爲了獨占所有的空間和食物，會排擠巢中的其他卵或幼鳥。大杜鵑幼鳥的食量跟巢裏所有幼鳥的食量總和相當，身材也比其他幼鳥大，它會吃掉養父母帶回來的所有食物。在圖中，充當養父母的是葦莺，是常見的宿主。PHOTO: FRANKA SLOTHOUBER
直至瀕臨滅絕時，瓜達盧佩的卡拉卡拉鷹才變得彌足珍貴。在1876年，墨西哥島上的卡拉卡拉鷹數量龐大，它們被當作害鳥遭到大規模的射殺和毒殺。到了19世紀末，這種該地特有的猛禽已變得極爲稀少，並且成爲收藏者追捧的對象。PHOTO: ANDY DIAZ HOPE. ILLUSTRATION BY PETER SCHOUTEN FROM A GAP IN NATURE: DISCOVERING THE WORLD’S EXTINCT ANIMALS BY TIM FLANNERY品的恰當主題。
鳥蛋的外觀五花八門，令人驚異，很久以來，科學家們總想弄清個中原因。爲了解開鳥蛋的形狀之謎，普林斯頓大學的進化生物學家瑪麗·卡斯韋爾·斯托達德和同事們研究了1400多種鳥的近50,000枚卵，他們根據這些卵的不對稱性和橢圓率將其分類，發現卵的形狀越尖，或者說呈橢圓形，其父母可能就越強壯。PHOTO: FRANS LANTING ILLUSTRATIONS: DAISY CHUNG,NGM STAFF
鳥類不是最先進化出頭部裝飾的物種，恐龍和更疏異的遠親翼龍都有頭飾。但今天的鳥類展示出最爲五花八門的冠羽和盔突，它們用這個來吸引異性以及威脅對手。圖爲鷹頭鹦鹉（Deroptyus accipitrinus）拍攝于：休斯頓動物園 攝影：喬爾·薩爾拖雷
鳥類的卓然不同是它們美麗和價值的一部分。它們總是出現在我們身邊，但從不是我們當中的一員，而是進化塑造出的另一群統領世界的生靈。圖爲藍鳳冠鸠（Goura cristata）拍攝于：內布拉斯加州奧馬哈的亨利多利動物園和水族館 攝影：喬爾·薩爾拖雷
當前，盡管我們的貓、窗子和殺蟲劑每年殺死數十億鳥類，盡管一些種群——尤其是生活在海島上的那些——已經永久地消逝，鳥類的世界依然生機勃勃。在地球上的每個角落，從小如核桃殼到大至草堆的鳥窩中，雛鳥仍在啄開蛋殼，迎接新生。圖爲棕榈鳳頭鹦鹉（Probosciger aterrimus） 拍攝于：新加坡裕廊飛禽公園 攝影：喬爾·薩爾拖雷