1885年10月台灣設省，安徽合肥人劉銘傳就任第一任巡撫，他懷著高度的政治責任感爲使事業有成，精心制定了”台灣近代産業開發計劃”，從理財清賦開始，繼而興辦民用工業，然後設立各局以管理台灣的工業部門，形成近代台灣工業體系，使台灣加快了步入資本主義近代化的步伐，在政治，經濟，軍事，文化教育各方面都得到長足的發展。主要措施如下：
—，清賦。針對昔日土地賦額紊亂，隱田多和土地權利關系混亂的弊病，首先于1886年7月通告全島，闡明清賦意義，並分別在台北，台南兩府設立清賦總局，然後進行了編制保甲制度，清丈田畝，改賦，核發土地權利證書等一系列工作。正如他說的，整理財政，則以清賦爲始，而後可以經營新政也。清賦的結果是使台灣省計冊田畝增加了400多萬畝，同時使地賦銀從過去的40余萬元增加到97萬余元。加上其他收入，全年財政收入由90萬兩增至300余萬元，國庫充實，爲辦其他事業提供了經濟條件。
二，興辦民用工業。1887年7月在台興築鐵路，台北一一基隆32公裏，台北一一新竹68公裏兩段先後開工建成。並派人赴新加坡設立招商局，向南洋華僑招募商股，創辦了我國第一條由中國人自辦的台灣鐵路。另外，他還創設台灣軍器局以制造槍彈，並把此局建成軍民合成企業；1888年，派人從國外進口創木床機器，筍木頭機器，錘床，各種鑽刀，地軸，汽管輪軸，運動飛輪汽機和鍋爐，以及翻沙用具，使企業轉型爲以民用爲主。
三，重視能源開發和重工業。劉銘傳先後設立，整頓了煤務局，煤油局，伐木局，以解決近代工業所需的能源問題。台生産的鐵路枕木除供本省，還可以運往大陸，基隆煤礦的煤可供許多工廠之需。1887年設立的煤油局年産值達一萬兩。
四，廣設各局以管理台灣各個企事業部門。劉撫台六年，興辦有電報，招商，通商，蠶桑，官醫，官藥，清道，郵政等局，連日本人也羨慕不已，侵台後還廣爲收集這方面的材料和文獻。
總之，劉銘傳在任內除加強海防，整頓吏治和增加財政收入之外，又興辦了鐵路，煤鐵礦以及新式學堂等事業，對開發台灣頗有建樹，是爲台灣施仁布澤者。
