智慧路燈是指通過應用先進、高效、可靠的電力線載波通信技術和無線GPRS/CDMA通信技術等，實現對路燈的遠程集中控制與管理的路燈，智慧路燈具有根據車流量自動調節亮度、遠程照明控制、故障主動報警、燈具線纜防盜、遠程抄表等功能，能夠大幅節省電力資源，提升公共照明管理水平，節省維護成本。
智慧路燈管理系統軟件平台是智慧路燈的核心，是對路燈監控調度、運維數據管理的中心平台。系統可以通過地圖的方式，迅速定位路燈並進行管理，包括設置單燈或一組燈的調度策略，查詢路燈狀態和曆史記錄，實時更改路燈運行狀態、提供路燈的各類報表等功能。
平台實現了監控管理、數據統計、信息查詢、參數配置和用戶管理五大模塊的功能：
在路燈系統中可以對每個集中器及每個節點控制器進行控制。在操作界面上能實時顯示所有集中器及單燈的狀態，並對它們實現單點控制、組控制、廣播控制等控制策略；
系統提供GIS定位，對每盞路燈進行定位並在地圖上顯示，並在地圖上對路燈進行開關燈等操作，大大方便對路燈的管理；
能自動檢測路段是否有車經過，根據情況自動調節路燈照明亮度，可實現光照調控、經緯度（日落時間）調控，可以進行來車數量統計，節能率統計，以達到節能效果；
路燈故障或線纜被盜時即時自動將照明設備故障系統上報業務系統，業務系統根據報警信息類型通過短信預警、郵件預警等方式提醒；
用戶無需到現場就能了解路燈用電情況以及功率，功率因素，包括實時耗電數據查詢和曆史耗電數據查詢，並能在系統中新增、修改和刪除電能表；
用戶通過操作在電腦、手機和pad等客戶終端上的客戶端軟件，即可對照明燈具進行移動管理。移動控制終端具備單燈控制、故障定位等功能，方便維護人員檢修路燈和進行移動管理。
2019年，5G已成爲全球各國爭搶科技競局的兵家必爭之地，而智慧燈杆作爲包含充電樁、視頻監控、環保監測、燈杆屏等多種模塊的新一代城市信息基礎設施，不僅肩負著智慧城市建設的突破口，也將成爲未來5G基站建設的重要環節。
由于5G基站有著使用高頻通信及支撐大容量高速度的需求，5G時代將需要大量的微小基站來完成更密集的網絡涵蓋。
從客觀條件來看，智慧城市的推廣順利與否，與物聯網裝置普及程度、寬帶網絡布建成熟度、雲端資料中心資料輸送量與運算能力等息息相關，因而通過路燈燈杆進行5G基站部署，將有望帶動智慧城市的加速落地，還會與5G時代的變革發展形成密切聯系。
以歐洲智慧城市的典範西班牙巴塞隆納爲例，其早從2008年便開始了智慧城市的前期計劃，包括從城市規劃及基礎建設開始，提早推動基礎設施的智慧化;將監測技術運用在廢棄物處理與智慧路燈照明，以提升處理效率與實現節能效用。
亞洲多國，通過信息發展相關政策，進一步構建了「智慧城市」的發展藍圖，如南韓「u-City智慧城市」、日本「i-Japan智慧城市」計劃、馬來西亞所推廣的MSC(多媒體超級走廊)、新加坡的「Smart Nation(智慧國)」等，其中，新加坡通過多項智慧交通系統以改善堵車與車流問題，在全球智慧城市排名榜中名列前茅。
另一方面，中國智慧城市發展的步伐不斷加快。
從十二五規劃起，我國將建設新型城鎮化列爲重點發展項目，鼓勵各個城市加速建成智慧城市管理系統，包括建立智慧城市試點補貼方案，全力推動智慧交通、能源和監控等應用。
例如，台灣的台北市、桃園市在2019年將陸續推動智慧路燈導入計劃。其中，桃園將青埔規劃爲智慧城市試驗場地，而台北則通過智慧路燈的試點，將路燈網絡作爲強大的物聯網平台，導入智慧照明、安全警示、車流與人流計數、停車格空位監測、環境監測及數字廣告牌信息播報等功能。
根據規劃，台北2019年將在5個行政區建設1.26萬盞智慧路燈，預計3年內將逐步拓展至整個台北，共建設超11萬盞智慧路燈。
智慧燈杆 5G連網的前哨站
在智慧城市的發展藍圖中，路燈將會是城市傳遞信息的中樞神經。美國無線通信和國際網絡協會(CTIA)2017年發布的報告指出，城市路燈將會是5G時代的重要基礎設施。
但是，據了解，目前城市路燈的間距範圍約在20~30米，而5G基站的間距約在100~200米左右。換言之，並不是每個路燈都需要挂載基站，要根據覆蓋需求進行調整。
另外，政府擁有路燈杆的産權，當基站放置于燈杆上，由于電流量的增加，舊燈杆必須進行纜線重整、電力系統配置等工程，而載重量、抗風力與機械結構穩固等內容也必須納入考量。
當在路燈杆開始挂上各種監測裝置，如環境監測、監控設備及物聯網裝置等，若缺乏完善的整合規劃，各式“寄居蟹”附著于燈杆的景象將會出現，此時如何兼顧城市景觀也將成爲重要議題。
更實際的問題是經費與預算有限，近年來國內鼓勵各地方政府采取「多杆合一」的社會資源共建共享方式。但相關業者坦言，盡管政府對于5G的推動設有具體目標，並在衆多城市皆有試點計劃，但短期內要大量應用仍有難度，其原因在于：試點采用的智慧燈杆成本昂貴，因而基礎建設的重新改建必然將投入龐大經費。據估計，深圳市約24萬個路燈杆進行「多杆合一」改造，初步測算費用將高達人民幣500億元左右。
基礎建設耗費龐大 商業模式有待建立
值得探討的是，智慧城市的推動並不一定要通過5G，盡管目前智慧路燈的基本功能都需連網，但無論是實時車流或安全監控、環境監測等功能，通過4G LTE搭配NB-IoT(窄頻物聯網)技術仍足可應用。換言之，智慧城市落地與5G不能只是想當然的連結，落實5G的最大問題仍在于影像傳輸速度是否能獲得極大改善，但若是難以尋找出合適的商業模式，那麽投入巨額的資金將難以回收。
盡管外界對于5G和智慧城市充滿著各種美好的想象，但現實是政府資金及預算有限，經過小規模試點導入之後，想要進行大規模、全面化的推廣，必須先解決誰來付錢及如何回收成本的問題。城市智慧化能夠增加什麽樣的實質效益，政府能節省多少經費，也是現階段面臨的問題。
或許政府、廠商與民用資金透過公私合作關系(Public-Private Partnership;PPP)或民間融資提案(Private Finance Initiative;PFI)等模式，將有機會帶來三贏的解決方案，但參與者或僅是財務健康的少數公司：它們必須能夠支撐“先投資再回收”的過渡階段，再通過節能效益與績效服務來獲利。
另外，5G推進的關鍵在于電信營運商的態度。運營商如今面臨的兩難處境是：4G普及率已進入飽和，而隨著智能手機增長趨緩，語音通話或連網收費難以帶來營收成長動能，藉由5G效應帶來新一波換機潮與應用需求被視爲市場特效藥，但5G投資經費龐大，日後回收期難料，當基礎建設完成後，要用什麽樣的商業模式才能獲利，目前看來前景仍是模糊不清。
智慧城市不能只是空中樓閣或局限于小規模測試場景，5G帶來智慧連網與城市改造的效益是看得到、能期待的，但智慧燈杆的改造，必須先解決基礎建設的時代交替問題，同時也需搭配5G技術與成熟的商用運營環境，才能獲得豐厚的回報。