潮人潮事

南澳島民在海濱拾到一塊“龍涎香”，引出一個多世紀前新加坡潮籍華僑巧遇這種名貴香料的故事。

去年，筆者聽一朋友說，南澳島民李錫明在海濱拾到一塊兩尺見長的名貴香料“龍涎香”，淺灰色石頭狀。李先生隨手抱回家中，放在陽台上，經過一段時間的風吹日曬，這塊“龍涎香”由原來的淺灰色變成了淡黃色，發出陣陣奇香，拿到電子秤上一稱，重3420克（見圖）。

開始，這塊“龍涎香”擺放在南澳縣深澳鎮“總兵府”旅遊點旁的店面，供遊人觀賞。筆者專程前往訪問時，這塊“龍涎香”已被包起珍藏。李先生介紹說，他平時在海濱漫步時，也曾發現一些零碎的“龍涎香”，但這麽大塊的，還是第一次。他還說，“龍涎香”香料有草木香、土石香、甜香、奶香等多種，這一塊“巨無霸”屬奶香型，乃珍品也。筆者拾起其中一小塊，覺得輕如浮石。李先生說，晾幹後的“龍涎香”比重比水輕，放在水中，會浮在水面。

曆史往往如此神妙，筆者收藏的清光緒二十五年新加坡《天南新報》，有一則一個多世紀前僑居新加坡的潮人某甲巧遇“龍涎香”的故事。

光緒二十四年秋，有日裏土人在海灘拾到“龍涎”三十余公斤，賤賣給潮籍華僑某甲。有一船主聞知，有意出重金購買。但當他親眼見到真貨後，說：“此‘龍涎’系用樹膠所僞造，其價甚賤，識貨者不肯顧問。君固修行人也，若以此假貨售人，縱能獲利，大于陰隙有虧，況未必能脫手乎。”某甲聽船主這麽一說，“大驚失色”，他相信船主的話，以爲真的買到假貨，無意用假貨騙人，即坦然說：“余以謂貴重藥物可以益人利己，方敢出以應估，今據所言，明系假貨，不義之財，弗敢取也。”便隨手把“龍涎”抛進海中。幾個月後，被潮人某甲抛棄的“龍涎”經過海水沖刷，重新結合成一大團，于光緒二十五年一月初，被瓊州人鄧亞章在海邊拾得。

“龍涎”是何物呢？據《天南新報》說，“龍涎一物，爲藥材中之貴品，其真貨殊不易得。”其實，它是一種香味極爲持久的香料，是香料中之聖品，稀有難得。在古代，海邊的漁民偶爾會撈到一些蠟狀漂浮物，幹燥後香氣四溢，也被當成香料或藥物使用。人們不知這種神秘的香團是從哪裏來的，于是就編個故事，說是海裏的龍流出來的口水在海水中凝固而成，所以就給它起個名字叫做“龍涎”，因其香味撲鼻，也叫“龍涎香”。

據說，最早發現“龍涎香”的國家是中國。早在漢代，中國就有漁民在海灘撿到“龍涎”，並貢于宮廷作爲香料。“龍涎香”有理氣作用，所以有的中醫也把它作爲理氣藥使用。另有一說，早在我國殷商、周代，就有人以“龍涎”和麝香、植物香料做成香囊，置于床頭或佩帶身上。也有人說，“龍涎香”是沙特阿拉伯科特拉島的漁民首先發現的。這些漁民以捕殺抹香鯨爲生，有一次，他們剖開抹香鯨的腸道時發現了一塊“龍涎香”。這一發現，引起了海洋生物學家的重視，他們經過研究發現，抹香鯨在吞食烏賊和章魚等軟體動物後，因有堅韌的角質鳄，不易消化，其腸道就分泌出一種特殊的蠟狀物，將部分不易消化的食物殘渣包起，這就是“龍涎香”的最初形成物。這些凝聚物有的被抹香鯨排出體外，有的則沉于體內，形成“龍涎香”凝結物。經過一定時間的積聚，有時也會被排出來。初被排泄出來的“龍涎香”顔色較深，經過海水不斷沖刷、日曬，顔色逐漸變淺，最後變成白色，白色的“龍涎香”質量最好。

“龍涎香”既不能人工培育，也沒有固定出現的海域，是可遇而不可求的寶物，素有“‘龍涎香’與日月共存”的說法。潮人某甲出于誠信，聽信船主說是假貨，就把購得的“龍涎香”丟棄了。數月後，此“龍涎”又神奇地再次現身，被瓊州人鄧亞章拾得。不過，究竟這“龍涎”是真是假，鄧亞章最終有沒有把它賣出去，都不得而知。正因此，《天南新報》在報道潮人某甲購得後又丟棄海中這則消息時感歎：“有識者，未必有是遇；有是遇者，又未必有是識。造化弄人，大抵如斯矣。”潮人與“龍涎香”的世紀之遇，既有前之捉弄人，也有後之造化奇遇。