他們獲得國大研究創新計劃的支持,在國大研究員歐昌沛博士的指導下研發和改良産品。國大也以轉換票據的方式爲公司提供10萬元資金。
養蝦是靠天吃飯的行業,一旦天氣出現變化,水質變差,蝦只很容易受到疾病感染。如果不盡早發現問題,可能導致蝦群集體死亡,業者損失慘重。
他透露,馬來西亞有養牛業者對即時檢測感興趣,詢問公司關于這方面的解決方案。不過,公司目前集中資源來研究蝦只疾病,但不排除未來把檢測範圍擴大到其他範圍。
湧傑說:“業者可采集蝦肉組織或水池樣本進行檢測,短時間內知道蝦只有沒有染病,就好像我們做冠病抗原快速檢測(ART)一樣。他們完成檢測後,可馬上依據結果采取行動,避免蝦只集體受感染。”
基于投資養蝦場的風險有很多,越南業者在向銀行融資上因此遇到阻礙。有了更精准的數據分析,他們能夠更好地管理風險,有助于他們獲得銀行貸款。
提到公司的願景,湧傑說:“我們希望建立一個提倡可持續農業發展的生態系統,加強本區域的食品保障。我們希望這些農夫不必再擔心農産品一夜間被毀滅。”
公司創辦人之一的湧傑(28歲)協助養蝦業者解決痛點,與他的親身經曆有關。他的舅舅在上世紀90年代經營養蝦場,原本經營得非常成功,但卻因一次蝦群受疾病感染的事件而損失所有蝦,結果宣告破産,一生心血淪爲零。這啓發他從新加坡國立大學生物系畢業後,利用專業開發針對養殖鮮蝦的方案。
湧傑是在2021年與中學同窗阮鄧光明(29歲)聯合創辦這家公司。阮鄧光明是越南人,所以非常熟悉越南市場,也教湧傑講越南話。
提倡可持續農業發展 加強本區域食品保障
除了讓業者方便檢測,通過檢測儀器收集到的大數據,也可幫助他們更好地掌控風險。湧傑說:“業者告訴我們,一旦下雨,蝦很容易染病。但究竟是什麽因素導致蝦只在下雨天容易生病?是不是雨水把水中鹽度降低,還是雨天氣溫降低?我們希望通過系統收集數據,從中進行分析,了解風險因素。”
智豐生物科技是本地公司,但客戶市場不是針對新加坡。湧傑指出,這是因爲我國養殖鮮蝦市場太小,本地農業科技公司必須走出國門,才能有更大的發展機會。不過,受冠病疫情影響,國際邊境之前未全面開放,多少影響公司的發展步伐。但令人慶幸的是,目前諸多旅遊限制已解除。
公司研發的檢測儀器目前可診斷出三種蝦只普遍疾病,即白斑病毒(White Spot Virus)、早期死亡綜合征(Early Mortality Syndrome),以及蝦肝腸孢蟲病(EHP)。這個快速檢測方案的准確度高達95%。
爲了加強業者對養殖環境的監控,提高蝦只的存活率,本地起步公司智豐生物科技(Forte Biotech)研發一款快速檢測儀器,業者可自行爲蝦只進行核酸檢測(PCR),大概一小時就能得知檢測結果。這尤其給在偏遠鄉鎮養蝦的業者帶來很大幫助,他們不必老遠把樣本送到實驗室,節省不少成本和時間。
越南的養蝦業者一般上每月進行兩次檢測,把樣本送往城市的實驗室進行檢測,運輸路程需六到12個小時,每月費用約300萬越南盾(約177新元)。公司研發的核酸檢測儀器賣400美元,可進行無限次檢測,長遠爲業者節省開銷。
公司的解決方案主要推廣給東南亞鄉鎮的養蝦業者,第一站是越南。越南是東南亞最大的蝦出口國之一,當地政府定下雄心目標,希望到了2025年,蝦出口可以翻倍至100億美元(約138億新元)。