首飾，從字面的理解爲頭部所佩戴的飾品。首飾是具有裝飾作用的可佩帶物件，而珠寶必須是帶有貴重寶石或珍珠，制作加工而成的物件，珠寶可以被加工成各種具有裝飾作用的首飾，也可以不是首飾。而首飾不僅僅可以由珠寶制成，隨著社會的發展，從原先的貴金屬與珠寶首飾逐漸演變，現在只要能佩戴的都可以統稱爲首飾，比如時尚首飾，商業首飾，藝術首飾，當代首飾等。

此外，珠寶具有一定的收藏和佩戴意義的，首飾可以以"美"和"裝飾"爲前提，在價值上偏低，不具備收藏價值。

首飾包括用于個人裝飾的裝飾性物品，如胸針、戒指、項鏈、耳環、吊墜、手镯和袖扣。它可以附在身上或衣服上。從西方的角度來看，這個詞僅限于耐用的裝飾品，不包括鮮花等。幾個世紀以來，通常與寶石結合在一起的金屬一直是首飾的常規材料，但也可以使用貝殼和其他植物材料等其他材料。

曆史上各種首飾樣例：

目前已知的最古老的首飾是十萬年前沿海古人類使用織紋螺制成珠子，這是一種最古老的考古人工制品。

首飾的基本形式因文化的不同而不同，但它在文化長河中一直延續著。在歐洲文化中，上述列出的最常見的首飾形式自古以來就一直存在，而在其他文化中很重要的其他形式，如鼻子或腳踝上的裝飾品，就不那麽常見了。

首飾可由多種材料制成。寶石和類似的材料，如琥珀和珊瑚，貴金屬，珠子和貝殼被廣泛使用，而琺琅也是很常見。在大多數文化中，首飾可以被理解爲一種地位的象征，因爲它的物質屬性，它的圖案，或有意義的象征。從發夾到腳環，甚至生殖器首飾，幾乎每個身體部位都有首飾去裝飾。不同性別、兒童和老年人佩戴首飾的模式在不同文化之間可能存在很大差異，但成年女性一直是佩戴首飾最一致的人;在現代歐洲文化中，與其他文化和歐洲文化的其他時期相比，成年男性的穿著量相對較低。

"首飾"一詞是由古法語"jouel"一詞英語化而來的，拉丁語"jocale"意爲"玩物"。在英國英語、印度英語、新西蘭英語、愛爾蘭英語、澳大利亞英語和南非英語中，它的拼寫是jewellery，而在美國英語中，它的拼寫是jewelry，加拿大人同時使用這兩個單詞表示首飾。而珠寶這類高檔、昂貴、使用貴金屬鑲嵌有貴寶石、具有一定的工藝價值的首飾稱爲fine jewellery。在法語中，"joaillerie"一詞也可以指用貴重金屬制成的裝飾金屬制品，如藝術品和教堂用品，而不僅僅是佩戴在身上的物品。

形式和功能

人類使用首飾有很多不同的原因:

· 功能性的，一般用來固定衣服或頭發

· 作爲社會地位和個人地位的標志，如結婚戒指

· 作爲某種形式的從屬關系的象征，無論是種族的、宗教的還是社會的

· 提供護身符保護(以護身符的形式)

· 作爲一種藝術展示

· 作爲個人意義的載體或象征，如愛、哀悼、個人裏程碑甚至是幸運

在某種程度上，大多數文化都有以首飾的形式儲存大量財富的習俗。許多文化都以首飾的形式儲存嫁妝，或將首飾作爲儲存或展示硬幣的手段。另外，首飾也被用作貨幣或貿易商品。

許多首飾，如胸針和帶扣，最初是純粹的功能性首飾，但隨著其功能需求的降低，逐漸演變成裝飾性的首飾首飾也可以象征群體的成員身份(比如基督教的十字架或猶太的大衛之星)或地位(比如辦公室的鎖鏈，或西方已婚人士戴婚戒的習俗)。在一些文化中，佩戴護身符和祈禱勳章來提供保護或驅邪是很常見的。這些可能采取符號的形式(如Ankh安可十字架)，石頭，植物，動物，身體部分(如Khamsa法蒂瑪之手)，或象形文字(如伊斯蘭藝術中的王位詩)。

材料和方法

在制作首飾時，通常會用到寶石、硬幣或其他貴重物品，它們通常被鑲嵌在貴重金屬中。鉑合金的純度從900(90%純)到950(95.0%純)不等。用于首飾的銀通常是純銀，或92.5%的純銀。在服裝首飾中，有時會用到不鏽鋼制品。其他常用的材料包括玻璃，如毛玻璃或搪瓷;木頭，常被雕刻或旋轉;貝殼及骨頭、象牙等其他天然動物物質;天然粘土;聚合物粘土;大麻和其他麻繩也被用來制作更有自然感覺的首飾。然而，任何含有鉛或鉛焊料的物質都將給予國家檢測辦公室進行檢測。雖然檢測辦公室通常有銷毀物品的權利，但很少有檢測辦公室這樣做。

珠子常用于首飾，通常由玻璃，寶石，金屬，木材，貝殼，粘土和聚合物粘土等制作而成。串珠首飾通常包括項鏈、手镯、耳環、腰帶和戒指。珠子有大的也有小的;最小類型的珠子被稱爲種子珠子，這些珠子用于"編織"風格的串珠首飾。也被用在刺繡技術中，它們被縫在織物的背面，創建寬領領件和串珠手镯。珠繡是維多利亞時代一種流行的手工制品，如今，珠繡在現代首飾制造業中又有了新的發展。串珠在許多非洲和北美土著文化中也很流行。

銀匠，金匠和寶石匠的方法包括鍛造，鑄造，焊接或焊接，切割，雕刻和"冷連接"(使用粘合劑，鉚釘來組裝零件)。

鑽石

· 印度是世界上最早發現鑽石的國家，3000年前，印度是鑽石的唯一産地。自2500年前至18世紀初印度、彭納河及其支流是世界唯一産出鑽石的地方，曆史上許多著名鑽石如(kohi-noor）、(orloff）和(greatmogul）都來自印度，但印度的鑽石産量很小。

· 世界各地均有鑽石産出，已有三十多個國家擁有鑽石資源，年産量左右。産量前五位的國家是、紮伊爾、、俄羅斯、南非。這五個國家的鑽石産量占全世界鑽石産量的90%左右。

· 安哥拉、象牙海岸、塞拉利昂和其他國家在最近的內戰中開采的鑽石被貼上了血鑽的標簽，因爲它們是在戰區開采的，並被賣給叛亂分子。

· 英國王冠上鑲嵌著一顆名爲"卡利南"的鑽石，它是迄今爲止發現的最大的原鑽(1905年)的一部分，重達3106.75克拉(621.35克)。

· 現在在訂婚戒指中很流行，這個用法可以追溯到1477年馬克西米利安一世和勃艮第瑪麗的婚姻

其它寶石

許多珍貴的和次珍貴的寶石被用作首飾。其中有:

· 琥珀

琥珀是一種古老的有機寶石，是由樹脂經時間硬化而成的。這些石頭必須至少有100萬年的曆史才能被歸類爲琥珀，而有些琥珀的曆史可以長達1.2億年。

· 紫水晶

紫水晶曆來是石英家族中最珍貴的寶石。人們珍愛它，因爲它是紫色的，它的色調從亮到暗都有。

· 翡翠

祖母綠是三種主要的寶石之一(與紅寶石和藍寶石一起)，以其精致的綠到藍綠色而聞名。它們在曆史上一直被珍視，一些曆史學家報告說，埃及人早在公元前3500年就開始開采祖母綠。

· 玉

翡翠常與綠色聯系在一起，但也有許多其他顔色。玉與亞洲的文化、曆史和傳統有著密切的聯系，有時也被稱爲"天之石"。

· 碧玉

碧玉是玉髓家族的一種寶石，有多種顔色。通常，碧玉將特色獨特和有趣的圖案內彩色石頭。圖片碧玉是一種以顔色(通常是米色和棕色)和石頭圖案的漩渦而聞名的碧玉。

· 石英

石英是一種顔色和尺寸各異的水晶寶石。著名的石英有玫瑰石英(一種精致的粉紅色)和煙晶(一種半透明的棕色)。其他一些寶石，如紫水晶和黃水晶，也是石英家族的一部分。含鐵鏽石英是一種常見的含有針狀夾雜物的石英。

· 紅寶石

紅寶石以其強烈的紅色而聞名，是最珍貴的寶石之一。紅寶石被珍藏了幾千年。在梵語中，表示紅寶石的單詞是ratnaraj，意思是寶石之王。

· 藍寶石

最受歡迎的藍寶石是藍色藍寶石，以其中至深藍色和強烈的飽和度而聞名。還有各種顔色的花式藍寶石可供選擇。在美國，藍寶石是三種主要寶石(祖母綠、紅寶石和藍寶石)中最受歡迎、最便宜的一種。

· 綠松石

地球上只有幾個地方發現綠松石，而世界上最大的綠松石産地是美國西南部。綠松石因其迷人的顔色而備受推崇，通常是一種強烈的中藍色或帶綠色的藍色，以及其古老的傳統。綠松石用于各種各樣的首飾款式。它可能與西南和美洲原住民的首飾聯系最爲緊密，但它也被用在許多時髦的現代風格中。一些綠松石含有深棕色的標記，這與寶石的亮藍色形成了有趣的對比。

有些寶石(如珍珠、珊瑚和琥珀)被歸類爲有機的，這意味著它們是由生物産生的。其他的則是無機的，也就是說，它們通常是由礦物組成和産生的。

一些寶石，例如紫水晶，隨著提取和進口方法的進步而變得不那麽值錢了。一些人造寶石可以代替天然寶石，例如立方氧化锆可以代替鑽石。

合金成品

對于鉑金、金和銀首飾，有許多技術可以完成。最常見的是高度抛光、啞光、拉絲和錘打。高抛光的首飾是最常見的，能使金屬具有高度反射性和光澤。啞光處理減少了首飾的光澤和反射，這是常用來突出寶石，如鑽石。拉絲工藝主要是首飾表面上形成線紋，起到裝飾效果的一種工藝。這種工藝能夠很好的體現首飾的質感和獨特的光澤，讓首飾更加美觀。錘打飾品通常是使用圓形鋼錘來錘擊首飾，使其具有波浪紋理。

有些首飾經過電鍍，使其具有光澤和反光效果，或達到理想的顔色。純銀首飾可以鍍上一層薄薄的0.999純銀(即閃光)，也可以鍍上铑或金。基本金屬服裝首飾也可以鍍銀，黃金，或铑。

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