如果我們開采月球呢？

月球自然資源豐富。但是如果我們去那裏提取它們會發生什麽呢？

由于我們在過去幾十年中對月球的探索，我們現在知道月球是一個潛在的巨大的自然財富儲存庫。首先，月球南極似乎有大量的水冰–這對于建立月球基地或殖民地至關重要。

稀土金屬，如钕和镧，用于揚聲器、智能手機、電池和照相機鏡頭等技術，還有許多其他有用的金屬，如硅、钛和鋁。

更重要的是，人們認爲月球表面有一種叫做“氦-3”的稀有氣體氦同位素的相對高濃度，它可以用來爲未來的核聚變反應堆提供動力。公司已經制定了開發月球開采技術的計劃。但是，追求這些資源會帶來什麽後果呢？

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可能會發生月球淘金熱

月球競賽又開始升溫了。這一次，這不僅僅是美國和蘇聯之間的問題，就像上世紀60年代那樣。相反，許多國家，如印度和中國，以及私人公司，如美國的SpaceX和以色列的SpaceIL，都參與其中。

他們有興趣找到一種在月球上建立長期可持續存在的方法。他們還對開采月球是否是一個可行的經濟前景感興趣。令人吃驚的是，幾乎沒有國際法來規範這一努力。

所謂的月球條約于1979年開放供各國簽署。它試圖通過呼籲月球成爲“人類的共同遺産”來保護月球。但盡管該條約于1984年生效，但沒有一個主要航天大國簽署過該條約–美國、英國、俄羅斯、中國和日本都以其缺席而聞名。

這一缺失主要是因爲“共同遺産”意味著共同擁有和公平分配資源。因此，出售在月球上開采的任何資源的收益必須在地球各地平均分配，而不是由開采這些資源的國家或公司保存。而且，似乎很少有國家願意爲共同利益簽署他們的利潤。

不幸的是，該條約還要求一個國際機構來管理月球自然資源的開發。如果沒有這樣的監管，一種“贏家至上”的心態可能會根深蒂固，從而導致一種國家和公司的“淘金熱”，而這些國家和公司都有能力進行此次旅行。

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我們可以更快到達火星

制造火箭燃料所需要的就是水。一種叫做“電解”的方法將水分解成氫和氧，它們可以一起用作燃料。如果我們要嘗試一項火星任務，那麽我們就需要大量的燃料。

在地球上制造燃料似乎是顯而易見的答案，但它需要發射到太空。爲了克服地球上巨大的引力場，火箭必須達到11公裏/秒的速度，這需要很多錢。然而，月球的引力只有地球的六分之一，所以燃料一旦制造出來就可以便宜得多。

2017年，參與加州理工學院太空挑戰的學生提出了深空任務月球發射和補給站的設計方案。這個想法是在月球上挖掘冰，並將其發射到繞軌道運行的月球“加油站”。然後，空間站將其轉化爲氫氧火箭燃料，並將其轉移到遠程航天器上，比如那些預計將在本世紀30年代登陸火星的太空船。

然而，羅伯特·祖布林博士太空技术公司先锋宇航公司总裁、火星探索的长期拥护者认为，这是一条迂回的路线，从长远来看，成本会更高。他说：“去月球获取[月球火箭燃料]的推進要求比直接飛到火星時的要求要大。”

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我們可能會失去寶貴的科學資源

月球是科學的時間膠囊。由于缺乏大氣，它的表面沒有風化或侵蝕。我們看到的隕石坑代表了45億年的天文曆史。我們已經失去了地球上古老的地質記錄，因爲侵蝕和地球地殼通過板塊構造的無休止的循環。采礦是否會使月球朝同樣的方向移動？

甚至在我們進入采礦階段之前，僅僅建立一個月球采礦基地的行動就會破壞大量的月球土壤(“雷亞爾石”)，以便爲建築物讓路，或使建築材料本身變得更好。任何被摧毀的岩石都可能包含關于月球和地球是如何形成的有價值的地質線索。

但可能失去的不僅僅是科學知識。太空時代早期登月地點，如阿波羅登陸點，現在是具有文化意義的地點。“一旦我們開始定期到月球旅行，我們就冒著破壞這些地點的風險，”他說。愛麗絲·戈尔曼博士，澳大利亚弗林德斯大学的空间考古学专家。

戈爾曼指出，即使我們不直接破壞這些地點，登月艙抛出的塵埃也會侵蝕或覆蓋這些地點，例如，抹去宇航員留下的著名腳印。

每個社會都有自己與月球相關的方式–當我們開始挖掘月球時，這將不可避免地發生變化。戈爾曼說：“我不認爲事情總是保持不變，但我們確實需要考慮這些事情，並做出明智的決定。”

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月球可以宣布獨立

1967年，“外層空間條約”成爲國際法的一部分，禁止各國聲稱擁有任何天體。這意味著蘇聯和美國在登月時都不能宣稱擁有主權。

但是，如果月球上的定居者聯合起來宣布他們自己的獨立呢？克裏斯托弗·纽曼教授诺森布里亚大学的空间法专家认为这是不可能的，至少在一开始是这样的。

他說：“月球與地球是緊密相連的，所以我認爲我們將看到陸地上的民族在月球上流血，而不是一個獨立的月球殖民地來建立自己的身份。”

雖然起初這似乎違反了“外層空間條約”所載的非所有權原則，但這顯然是有可能發生的。每個國家都希望建立自己的基礎設施，並且很可能會把自己的努力集中在特定的地方。紐曼說：“雖然對這些地區的所有權不會有主權要求，但實際上會有影響區域。”

然而，如果采礦業起飛和繁榮，情況可能會完全改變。隨著活動的擴大，國家區域可能開始合並，舊的國家債券可能會開始感覺不那麽重要。這樣，一種不同于地球的月球文化就可以發展，一旦月球殖民者決定他們比地球上任何一個國家更有共同之處，獨立就可能成爲一種選擇。

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我們可以扭轉氣候變化

月球上有一件事是絕對豐富的：塵埃。這完全是件討厭的事。這是高度磨擦，所以它磨損表面和損壞密封。天又黑又粘，所以任何帶在外面的東西都會被覆蓋，而且也是有毒的，對任何吸入大量這些物質的宇航員都會造成健康危害。戈爾曼說：“塵埃是返回月球時最大的未解決問題之一。”

但這種無孔不入的火藥有著壓倒性的積極作用：拯救地球免受氣候變化的影響。2007年，愛荷華州大學的天體物理學家柯蒂斯教授研究了用塵埃把地球遮住太陽的光。

作爲對抗全球變暖的最後手段，環繞地球運行的遮陽傘可以減少我們從太陽那裏獲得的能量。Strik提出，這些遮陽傘可以比月球上的地雷輸送到軌道上的戰略位置的月球塵埃雲更複雜。

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