新加坡跟馬來西亞成爲兩個國家是上個世紀60年代的事情，在這之前的漫長的時間裏，兩地的華人大多都是講福建或者廣東方言，延續儒家傳統思想，大多以經商或者從事苦力勞動爲生，與在大陸的家族有著千絲萬縷的聯系，通常華人居住在封閉的華人社區中，只與華人通婚，對于中華文化有堅定的自信和頑固地追求，只把東南亞當做客居地，仍然把自己當成中國人。即使離開大陸上百年，但是後代依然說著地道的閩南語、客家語、粵語或者福州話。現在的新加坡人和馬來西亞人已經有著比較明顯的不同。到如今，碰到一個馬來西亞人，你會以爲就是普通的中國南方人，而馬來西亞華人依然能說流利的華語，認爲自己是中國人，上的是華語學校，比如《奇葩說》裏的胡漸彪就是一個馬來西亞人，但是他辯論起來，你說不過他！而新加坡的華人則抛棄了祖輩的傳統，上英校，在家也講英語，身份認同是自己的新加坡人，在街上采訪新加坡人，他們的華語水平接近我們中國人的英語水平，很多字無法書寫，講英語比講華語流利，他們正逐步走向西方式的生活方式和價值觀。
李光耀選擇靠近西方的發展路徑
新加坡和馬來西亞華人走向不同的道路的曆史背景。1965年新加坡獨立以後，新加坡總理李光耀選擇了新加坡依靠西方國家的發展之路，爲了在東南亞族群對立的環境中能穩當地發展，李光耀淡化了華人的種群認同，靠近西方國家，尋求西方國家在經濟、軍事、政治上的扶持。二戰以後，英國衰弱，無法控制全球的很多殖民地，他選擇和平讓原來的殖民地獨立，當時新加坡和馬來西亞還是同一個聯邦，但是馬來西亞領導者發現，新加坡是以華人爲主的城市，把新加坡加進來以後，聯邦裏華人和馬來人的比例就相當了，華人比馬來人更勤奮，很快就會在政治上華人因爲人多也會占據優勢，所以新加坡被踢了出去。要知道，新加坡是一個城邦國家，被踢出去以後，失去了腹地，一個港口城市談何發展？1965年新加坡和馬來西亞分家，當電台播放這個消息的時候，新加坡選出的領導人李光耀當場哭了。
東南亞華僑郭鶴年與他的母親
追溯東南亞華人的移民史，華人華僑處于被打壓的群體。東南亞一帶的華人和馬來人由于到來的時間不同，繁衍出的人口數量有較大的差異。華人在東南亞在經濟上占有優勢，但是數量上是劣勢，文化與政治也處于弱勢。東南亞一帶，馬來人的祖先更早來到這裏，他們後來信仰了伊斯蘭教，飲食、文化、風俗具有一致性，科技和文化相對于華人來說較落後，而華人由于在大陸接受的是儒家教育，勤勞、樸實、堅韌不拔、重視家庭傳承，因此經過幾百年的移民，華人群體不斷變得龐大、富裕，他們雇傭馬來人幫工或者做仆人，隨著華人群體的財富不斷地聚集，他們向中國的老家發出越來越多的邀請，于是更多的華人來到東南亞淘金，最終形成了富裕的華人群體與相對貧窮的土著群體，由于經濟上較爲優越，但是人口數量少，他們又不願意融入馬來人的文化和信仰，所以在政治上他們是被打壓的群體。曆史原因，華人不擅長經營政治，中國長期以來重農抑商的思想，清朝對他們拓展海上貿易是持打壓的態勢，所以他們無法得到母國的軍事、政治支持，比如曾經華人建立的蘭芳共和國就被滅國了。在列強的堅船利炮之下，這些華人商人就轉而與西方殖民者合作，充當他們的“二道販”，西方殖民者也利用華人商人攫取殖民地的利益。這更加引起了土著馬來人與華人的對立，最終導致了東南亞華人的尴尬地位，被打壓的華人抱團，形成了更高的華人文化認同，以及對母國的堅定不移的忠心，這體現在抗戰期間，華人華僑不遺余力對中國的捐款，以及興辦中國大陸以來的海外華文學校上。當時的新加坡的南洋理工大學是中國之外的唯一的一所華文大學，據傳連車夫和舞女的錢都贊助捐資。而華人對母國異常慷慨，陳嘉庚傾家蕩産建成了位于老家的廈門大學，代表著東南亞華人對于華文傳統堅定不移地認同和堅持。
李光耀成爲新加坡的國父
由于華人對母國的高度認可，讓新加坡獨立面臨著背腹受敵的窘境。東南亞華人有極高的母國認同度。比如，馬來西亞排名前10的富豪，有7個都是祖籍來自福建和廣東的中國人。這些華人不管來馬來西亞多少年，30年，100年，300年，他們都堅決不融入馬來人的社會，而堅持與母國保留聯系，比如馬來西亞的首富郭鶴年，他的母親在民國時期就讀于福州的福建協和大學，去馬來西亞與郭鶴年的父親結婚，生下了郭鶴年兄弟三人，然後郭鶴年在父親家族打下的基礎上繼續奮鬥，最終成爲了馬來西亞首富。後來郭氏家族選擇回中國投資酒店和糧油，獲得了巨大的成功。由此可以看出，大馬一帶的華人們即使身在異鄉，但是依然堅持與祖籍地保持緊密的聯系。在抖音上曾經刷到一個馬來西亞詩巫的女生，講著地道的福州閩清口音的福州話，一問，竟然是曾祖父時期就來馬來西亞，她一天都沒有來過福建，可見馬來西亞華人對于文化和傳統的堅持。這種高度的抱團和對母國的執念，讓周邊國家對華人虎視眈眈。新加坡這個港口國家生存艱難。
鄧公與李光耀的深厚友誼
李光耀選擇了新加坡獨立自主的發展道路。周邊國家猶如龐然大物，而60年代的中國剛剛打完仗，百孔千瘡，尚且需要華人華僑捐資，無法對海外僑胞進行保護，英國殖民者撤出以後，失去了軍事和政治上的保護，新加坡成爲了一個棄兒。很多非洲當地選出的總統在殖民者離開以後迅速地陷入貧窮和戰亂，人民繼續流離失所。因此，李光耀接手的新加坡也一樣，他思考新加坡的未來，害怕新加坡人民陷入貧窮，思考之後，他進行了大刀闊斧的改革，最終決定走向新加坡獨立自強發展之路，充分調動人民的積極性，建立新加坡的國家認同感，爲了協調與周圍國家的緊張的文化沖突，李光耀選擇英語作爲官方語言，淡化了華人對母國的認同。經過幾十年的發展，最終新加坡形成了今天的樣子。新加坡是唯一一個發達國家中的華人爲主體的國家，形成了許多優秀的城市管理經驗，吸引中國官員前去新加坡取經。李光耀與鄧小平在70年代進行了交流，鄧小平問李光耀成功的秘訣，李光耀告訴他，新加坡人都是貧困百姓的後代，而中國有這麽多優秀的學者和人才，你們的人民的力量是無窮的。最終中國在改革開放以後贏來了爆發式的發展，李光耀也不斷地加強與中國的聯系，比如建立了蘇州的工業園區，不斷加大對中國的投資，中國和新加坡的聯系也越來越緊密。
總結：華人幾千年以來一直都是最努力，勤奮，進取的民族。近代以來，華人受到了屈辱，但是一代又一代的華人不管身在何處，都心念故土，不管現在說什麽語言，都由于祖先共同的記憶，繼續彙聚在一起，形成東亞的強大合力，並對周邊國家施加影響。