道教是中國的傳統宗教,道教曆史遠可以追溯到先秦時期,而正式形成于東漢的中後期。與世界其它大型宗教不同,道教並非是一人一時一地所創所生,乃中國曆代各地不同的文化、思想相結合而成之宗教。
起源:
道教的起源現存的史料和道教經書中的說法各不相同。《魏書》中認爲道教起源于老子;葛洪則認爲起源于“二儀未分”之時的“元始天王”(這種說法常常被許多研究者斥之爲無稽之談)。陳撄甯認爲道教“遠溯黃老,兼綜百家”。目前普遍認爲道教源于中國古代各地的巫術和鬼神信仰,而後各地巫俗信仰(如鬼道、方仙道等)再與儒、道、釋、墨、五行、陰陽等諸家學說相結合創造出各地不同的民間信仰體系。
先秦時期神仙思想對道教産生和發展有很大影響。戰國時許多地區出現了鼓吹長生不老和不死之藥的方士,這成爲了道教服食丹藥成仙的思想淵源,分別影響了道教丹鼎派外丹和內丹兩派的發展。
在漢代,董仲舒的天人感應理論以及谶緯之學的興起,對道教的産生有很重要的影響,而佛教的傳入也加速了道教的産生,佛教的佛尊譜系直接啓發了道家構建出完整的道教神仙譜系。而方仙道和黃老道在漢朝的泛濫對道教的産生起了催化的作用。
在東漢,還出現了以修道煉養解釋《道德經》的著作《老子想爾注》,這被認爲是道家思想向道教理論過渡的一個標志。
漢代:
早期道教的出現經過了一個漫長的過程。從戰國時方仙道的興起,到西漢谶緯之學的盛行和黃老道的出現,已經開始有類似道教組織的活動存在了。早期道教形成的兩個標志性事件,一是《太平經》的流傳,一是的五鬥米道和太平道的出現。
東漢末年後五鬥米道、太平道等早期道教團體開始興起,以教團領袖個人魅力,並利用各種咒禁、符箓、禳祓等手段作爲解救民間各種問題傳布教義的早期道教團體遍布于中國各地。這一時期的道教主要活動于下層社會,並且往往用來作爲武裝起義的精神號召。
三國兩晉南北朝:
到了三國兩晉時期,政府對此問題開始重視。一方面進行鎮壓;另一方面也加以利用改造。而一部分道教徒也向上層社會靠攏,參與宮廷政治;一部分專門從事修煉;另一部分仍然在民間活動,爲農民起義者所利用,例如黃巾起義。
而天師道廣泛流傳,東晉後期又産生了上清派和靈寶派。葛洪、陸修靜、陶弘景、寇謙之等人將重新將散布于各地的道教經典、科儀重新整理,使得道教開始有較爲完整的神話體系、科儀,使得道教組織更爲完善。尤其在北周,道教得到了統治者的大力扶持,新興的樓觀道也由此大興,成爲直到唐朝以來的最大道派。
道教在南北朝得到了很大的發展,但是這一時期佛教的發展更加迅速。因此佛道之間也産生了鬥爭和融合。這個鬥爭的標志是顧歡所著《夷夏論》,他站在道教立場上反對佛教。這引起了佛教徒的不滿,紛紛撰文進行駁斥。在鬥爭愈演愈烈的時候,也有許多人主張二者互相調和。在這次鬥爭中,上清派和靈寶派吸取了部分佛教思想,以及佛教的因果報應、三世輪回、天堂、地獄等理論。而當時佛教也吸取了一些道教的神仙思想等。
道教在南北朝時期還造作了大量的經書,道教經書的分類方法三洞四輔十二類就是這時形成的。這時道觀也大量興建,進而促使了道教戒律的制定。
隋唐五代:
隋唐之時,受到皇室的推崇,道教大興。隋朝時,茅山宗成爲道教的主要派系。元始天尊在此時被奉爲最高神靈;道教修煉當中非常重要的“內丹”一詞也形成于此時。
而在唐代,由于皇帝姓李,因此尊老子李耳爲李氏之祖,並于乾封元年時追封老子爲太上玄元皇帝,天寶元年封莊子爲南華真人,文子爲通玄真人,列子爲沖虛真人、庚桑子爲洞虛真人,四子所著之書改稱真經。因此時名道輩出,學說各有旨趣而讓道教的思想、義理、哲學體系有更加完整的發展,特別是唐末五代初名道士杜光庭將之系統化的整理、歸類,促進了道教在之後的傳布。此外,中國曆史上的第一部《道藏》——《開元道藏》也在這時編纂完成。
但是到了安史之亂後,道教開始相對衰落。雖然唐朝皇帝自始至終奉行崇道政策,但是藩鎮割據等變亂還是削弱了道教的發展。到五代十國,雖然戰亂頻仍,但是還有許多皇帝崇奉道教。道教雖然在這一時期宮觀毀壞,道士逃散,經書散失,但是道教仍然得到了一定的發展,最典型的是茅山宗中衍生出南嶽天台派。
宋遼金元:
兩宋是道教另一個發展期,曆位皇帝皆崇尚道教,真宗亦仿唐代皇帝將趙氏血統與道教神祇相結合,宋徽宗更封己爲道君皇帝,使道教更爲興盛。另一方面,政府也對道教加強管理,主要是任用道官,賜師號、紫衣,對出家道士進行考試,以保證道教的一定文化素質。
北宋時,由于皇帝的支持,經常做法事,使符箓派系得到了一定發展。
在道教理論方面,陳抟、張伯端等對道教內丹理論發展做出了很大貢獻。道教的內丹術在北宋之後成爲道教修煉術的主流,道教理論也圍繞這個主題展開。而外丹術則逐漸走向衰落。
儒釋二教思想與道教漸漸融合,“三教歸一”的觀念開始,得道成仙思想亦由個人幸福的追求變爲入世、救世。由于兩宋庶民經濟發達,各地民間信仰與道教相結合,庶民神祇紛紛被道教吸收,産生了新一波的造神熱潮。
北宋滅亡後,金朝與南宋形成了以內丹修養爲主的全真道,內丹與符箓的結合産生了新的符箓道派。而北宋的宋真宗、宋徽宗更是極端推崇道教。
此外,南宋時期道教則更活躍于民間,並且和南方的巫術相結合,充實自己的理論和方法,並且形成了三山符箓爲代表的符箓道派。
元朝建立後,道教在組織發展上非常興盛,並且逐漸合流,形成了正一道和全真道兩大道派。全真道的丘處機由于受到皇帝的賞識,全真道得到了新生的發展。但是到了李志常掌教後期,由于元朝統治者袒護佛教,全真道受到嚴重打擊,許多道經被焚毀。
明清:
明清時期,雖然有少數皇帝沈迷于道教,但由于政治因素以及道教更爲世俗化之後,使得道教教義無有進展,科儀更爲繁雜,道士們多唯利是圖,使得士人逐漸輕視。
明朝時,道教派別被官方正式分爲正一和全真兩大道派。正一道更受到官方的重視。而官方吸取了元朝下層人民利用民間宗教進行起義和道教發展過濫的教訓,制定了完善的管理制度,加強對道教的管束。
明朝時期的道教對文化思想領域産生了重大影響。例如出現了以轉寫鬼神故事爲主題的神魔小說。
進入清朝以後,道教的發展開始衰落,理論上的發展趨于停滯,在社會上的影響力也開始減弱。